| Ce petit article de présentation
de mon jeu de l'année à moi que j'ai est donc devenu l'occasion
de faire un bilan de l'année ludique, qui comme l'année
scolaire va de septembre à juillet. Elle est rythmée pour
moi, en octobre, par le salon d'Essen, puis en février par celui
de Nuremberg, où je ne vais pas mais dont je me tiens plus ou moins
informé, et enfin en avril par mes rencontres ludopathiques. Elle
se termine début juillet par l'attribution du Spiel des Jahres
- et par la même occasion de mon prix à moi. La sympathique
petite équipe du prix du jeu de l'année français
a, quant à elle, décidé de jouer à contretemps
et de décerner son prix à l'automne, ce qui me laisse encore
un petit espoir de décrocher quelque chose cette année,
puisque je ne suis même pas sur la liste du SdJ... Ah, si, j'oubliais,
Mystère à l'Abbaye a eu le prix de Mik Svellov à
lui qu'il a - et cela vaut bien des prix officiels.
Une année très riche pour moi, en grande
partie grace à l'arrivée d'un nouvel éditeur franco-américain,
Days of Wonder, qui a eu la bonne idée de me faire confiance
et à qui j'ai eu la bonne idée de faire confiance. C'est
donc chez Days of Wonder que sont parus trois de mes nouveautés
de cette année 2002-2003, toutes trois des collaborations avec
d'autres auteurs. Aux Pierres du Dragon a été conçu
avec le solide Michael Schacht, Le Collier de la Reine avec le
petit nouveau Bruno Cathala, Mystère à l'Abbaye
avec le revenant Serge Laget. La qualité graphique et matérielle
exceptionnelle des jeux Days of Wonder est pour moi une excellente surprise
- et comme je rencontre toute l'équipe la semaine prochaine,
à l'occasion d'un passage du boss à Paris, je vais encore
essayer de leur caser quelque chose. Mon autre nouveauté, De
l'Orc pour les Braves, publié chez Asmodée, devrait
arriver dans les bacs sous peu, et est aussi un travail à quatre
mains, réalisé cette fois avec le vieux routard Alan Moon.
Là aussi, le travail graphique est superbe, tout s'est bien passé,
et je déjeune avec le big boss lundi avec mes prototypes sous
le bras... On verra bien
Puisque je ne suis pas tout seul, passons un peu aux
autres jeux - et malgré le blues des éditeurs allemands,
cette année a vu la parution de plusieurs excellents jeux.
J'en ai sélectionné treize, comme les treize de la liste
du Spiel des Jahres. Pour le grand vainqueur, tout comme il y a deux
ans, je n'ai pas réussi à me décider et à
départager Age of Steam et Coloretto - deux jeux qui, de toute
façon, n'appartiennent pas à la même catégorie.
Dire que je préfère l'un ou l'autre n'aurait pas beaucoup
plus de sens que dire que je préfère le whisky ou la
glace à la pistache - cela dépend des circonstances.
Avec les merveilleux Zicke Zacke (Piqueplume) et Zapp
Zerapp (Tic Tac Troll), Zoch est devenu l'un des meilleurs éditeurs
de jeux intelligents pour enfants. Totalement différent, mais
dans le même esprit un peu décalé, Gulo Gulo
est un jeu d'adresse (beaucoup) et tactique (un tout petit peu) que
les grands apprécieront autant que les petits. Les graphismes
ne sont plus de Doris Matthäus, mais d'un très bon imitateur.
King Lui et Coloretto sont curieusement
publiés par le même éditeur, Abacus, et dans le
même format. Ces deux petits jeux de cartes à la fois
légers, subtils et méchants, sont sans nul doute destinés
à devenir de grands classiques des débuts et fins de
soirées.
Quelque part entre Le Collier de la Reine et Carcassonne,
Alhambra est un excellent
petit jeu d'enchères, subtil et, ce qui ne gâche rien,
remarquablement réalisé, avec des graphismes d'une rare
élégance.
Richelieu est un jeu de cartes terriblement
tactique pour deux joueurs conçu par Michael Schacht, qui est
donc le seul auteur à apparaître deux fois dans la liste
de mes jeux de l'année - alors même qu'il a déjà
trois ou quatre jeux dans la liste officielle du vrai Spiel des Jahres.
Il semble que ce soit l'année Schacht.
Bang ! et Sans Foi ni Loi sont tous
deux des jeux de cartes sur un thème habituellement peu exploité
dans le monde du jeu, le Far West. Ce sont tous deux des jeux assez
mouvementés, pleins de rebondissements, de duels et d'attaques
de banques, faits pour s'amuser plus que pour se prendre la tête.
Tout aussi amusant, Cave
Troll est un sympathique hybride. Le thème - le "Dungeon
Crawling" -, les graphismes et l'humour sont très américains,
mais les mécanismes astucieux montrent que Tom Jolly s'est
mis à l'école des jeux européens. La synthèse
ne relève certes pas de la haute stratégie, mais elle
est diablement amusante - Cave Troll est le pire cadeau que vous puissiez
faire aux inconditionnels d'El Grande.
Fische Fluppen Frikadellen est un jeu de commerce
bizarre, au thème sinistre et très vaguement malsain,
qui prend toute son ampleur lorsque plusieurs groupes jouent en parallèle,
et que l'on peut alors quitter sa table de jeu pour passer chez les
voisins. Un jeu qui ne ressemble à rien d'autre, et j'ai toujours
aimé les jeux qui ne ressemblaient à rien d'autre. Friedeman
Friese aussi ne ressemble à personne d'autre.
Ces dernières années, Reiner Knizia
semblait avoir quelque peu délaissé son domaine d'excellence,
les gros jeux pour gros joueurs. Le voila de retour avec Amun Re,
un excellent cru montrant que le maître n'a rien perdu de sa
forme. Klaus Teuber aussi se faisait rare, et ses excursions hors
des colons n'ont pas toujours été convaincantes. Abenteur
Menschheit, l'une des plus intéressantes et des plus originales
variations sur le principe des Colons de Catane, nous montre que le
filon, et l'auteur, sont là aussi loin d'être épuisés.
Age of Steam cette année, et Santa Fe
l'an dernier, m'ont réconcilié avec les jeux de train
dont je pensais que 1830 et Stephenson's Rocket m'avaient dégouté
à vie. Santa Fé était dans la liste 2002, Age
of Steam a bien mérité, malgré son graphisme
redoutable, une place dans celle de 2003.
Reste l'excellent Wallenstein, qui en toute
logique aurait dû être dans ma liste de l'an dernier.
Ce n'est que cette année que j'ai découvert ce magnifique
"wargame à l'allemande", et je répare donc
mon erreur en l'intégrant à ma liste 2003.
Beaucoup de bons jeux. Comme il y a deux ans, il m'a
été si difficile de choisir un vainqueur que j'ai préféré
en prendre deux - les deux jeux auxquels j'ai le plus souvent joué,
ou eu envie de jouer, ces derniers mois. Ce sont donc Coloretto et
Age of Steam les grands vainqueurs - deux jeux si différents
que vouloir déterminer le meilleur n'aurait aucun sens. Age
of Steam est un monstre, un vrai, qui plaira aux joueurs de Puerto
Rico. Coloretto est un petit jeu de rien du tout, mais diablement
astucieux, qui plaira plus aux amateurs de Uno ou 6 qui prend. Sans
doute vais-je continuer à décerner deux prix - un pour
les petits jeux, un pour les gros.
2 juillet 2003
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This short article
presenting my very own game of the year has also become a good way to
make a short report of the game year - since the game year, like the school
year, runs from september to july. Its hot spots are usually for me the
Essen fair in october, the Nuernberg fair in february (I don't attend
this one, but I try to be kept informed of what happens), and my ludopathic
gathering in april. The official end of the game year, in the first week
of July, is the awarding of the german Spiel des Jahres - and of my own
game of the year. The nice french game of the year team has decided to
play off-beat and award its prize in fall, which means I have still a
chance to get something this year, since I'm even not on the SdJ auswahlliste
- oops, I forgot about Mik Svellov's new very own game of the year, which
is Mystery of the Abbey, and it's worth many more official awards.
This year was a very good for me, mainly
due to the appearance of a new french-american publisher, Days of Wonder,
which had the good idea to trust me, and whom I had the good idea to
trust. Three of my new games, all designed in collaborations with other
game authors, have been published by Days of Wonder. Fist of Dragonstones
was designed with the steady Michael Schacht, Queen's Necklace
with the newbie Bruno Cathala, Mystery of the Abbey with the
long time not seen Serge Laget. The graphic and component quality of
the Days of Wonder was a very good surprise - I meet most of the team
next week in Paris and will try to make them take some other game. My
other new game, For a Few Orcs More, published by Asmodée,
ought to hit the shelves in a few days and is also a collaboration this
time with the good old and classic Alan Moon. Once more, I'm very satisfied
with how the work was done, and most of all with the graphics, and I'll
have lunch with boss next monday, and will also try to let him some
prototype...
Since I am not alone, let's talk a bit
about the other games published this year. Despite the blues affecting
most german publishers, a bunch of great new games have been published
this year. I've selected thirteen - like the SdJ jury. As for the overall
winner, I couldn't make my mind to choose between Age of Steam and Coloretto
- two games that clearly don't belong to the same category. It wouldn't
make more sense to tell that I prefer one over the other than to tell
that I prefer pistachio ice cream or whisky - it all depends on the
time, and the weather.
With the wonderful Zicke Zacke and Zapp
Zerapp, Zoch has became one of the leading publishers of clever children
game. Gulo Gulo is completely different, but has the same strange
and surprising feel. It's a game that needs dexterity (a lot) and tactics
(a little bit), and that can be played as well by children and adults.
For a change, the graphics are not by Doris, but by a very good imitator.
King Lui and Coloretto
have strangely been published by the same publisher, Abacus, and in
the same format. These two card games have a similar feel : they are
light, subtle and nasty. I bet both of them will soon be classical hardcore
gamers fillers, and family games.
Somewhere between Carcassonne and my
Queen's Necklace, Alhambra is a clever and subtle bidding game,
with incredibly good graphics that make playing it a real pleasure.
Richelieu is a very clever two
players tactical card game designed by Michael Schacht, who is the only
designer with two entries in my list - and three or four in the SdJ
auswahlliste, so it seems that it's a great year for him.
Bang ! and Lawless are
both light and rather chaotic card games, and both with the same setting
- wild west. Both are great fun to play, with lots of gunfights, bank
robberies, saloon girls and the like - but don't look for deep strategy
here.
Cave Troll is a strange hybrid
of a game. The theme - dungeon crawling -, the graphics and the humor
feel very american, but the the clever mechanisms prove that Tom Jolly
has kept an attentive eye on what was happening in Europe these last
years. There's no more deep strategy here, but there's much fun - and
Cave Troll is the worse gift you can buy for an El Grande addict.
Fische Fluppen Frikadellen is
a very strange trading game, with a dark and unsettling setting. The
game raises to its climax when you can have two or three tables playing
simultaneously, since you can move from one table to another during
the game. There's no other game like this one, and there's no other
guy like Friedeman Friese.
For a few years now, Reiner Knizia was
neglecting his former field of excellence, big games for hardcore gamers.
He is back with Amun Re, a heavy game that feels surprisingly
light, showing that he is still one of the very best game designers.
The same was with Klaus Teuber, and his
recent tentatives at designeing anything else that Settlers of Catan
had not always been convincing. With Settlers of Stone Age, he
has designed one of the most interesting and innovative Settlers variants,
proving that there are still new ideas to explore using the Settlers
system.
Sant Fé last year and Age of
Steam this year have reconciled me with train games, whih was not
an easy job after terrible experiences with 1830 and Stephenson's Rocket.
Santa Fé was in my 2002 list, so Age of Steam had to be in the
2003 one, despite its terrible graphics.
As for the outstanding Wallenstein,
a strange mix between wargames and german games, it was pubslihed last
year, but I had not played it yet when I chose my 2002 game of year.
I've now corrected this error, and found it a wonderful game - that's
why it is in the 2003 list.
Many good games and, like two years ago,
I could not make my mind to select an overall winner and had to keep
two - the two games I've most played or wanted to play these last monthes.
These winners are Coloretto and Age of Steam - two very different games,
so different that it would have made no sense to choose one over the
other. Coloretto is a light and clever card game, for those who enjoy
playing Uno or take 6, while Age of Steam is a monster game for the
hardcore gamers who like Puerto Rico. I'll probably keep it this way,
and award every year two "Bruno's game of the year" awards,
one for light games and one for heavier ones.
July 2nd, 2003
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