| Adolescent, j'ai perdu quelques années à jouer très sérieusement aux échecs avant de réaliser que ce n'était pas vraiment un jeu de société, et j'ai gardé de cette époque une grande prudence vis à vis des jeux destinés à être joués à deux, en face à face, toujours suspectés à priori de relever plus de la compétition brute, du sport intellectuel, que du jeu. Il a fallu l'exorcisme qu'a été la conception de Tempête sur l'Échiquier, puis les quelques années de joyeuse ivresse passées à jouer à Magic the Gathering pour que je m'intéresse à nouveau, mais toujours avec circonspection, aux jeux pour deux joueurs - jusques et y compris les jeux de stratégie abstraits.
La plupart - la quasi totalité, en fait - des jeux de stratégie abstraits sont conçus pour deux joueurs. Il y a sans doute à cela des raisons formelles, car plus les joueurs sont nombreux, plus un jeu tend à devenir imprévisible, incontrôlable, chaotique. Il y a peut-être aussi des raisons psychologiques, le jeu de stratégie à deux joueurs, dans la lignée des échecs et du go, est sans doute le stade ultime de la compétition, de l'affrontement de deux intellects - et on peut, de temps à autre, aimer ça. Ceux qui aiment ça tout le temps sont des pervers.
En grande partie suite à la vogue de Magic the Gathering et des jeux de cartes à collectionner, on a vu ces dernières années se développer d'autres types de jeux à deux, plus riches, plus variés, n'ayant pas honte convoquer le bluff, le hasard ou la vitesse, et faisant souvent appel à des systèmes venant des jeux de société classiques, auparavant plutôt conçus pour des joueurs plus nombreux. Un éditeur comme Kosmos, avec son élégante gamme de petits jeux à deux en boites carrées, parfaitement formatée pour les couples de bobos allemands dont l'enfant unique est encore trop jeune pour les Colons, a donné ses lettres de noblesse à ce genre, et suscité quelques émules.
Voici donc une triple liste
D'abord, des jeux de stratégie abstraits à deux joueurs, du genre noir contre blanc. J'ai mis dans cette catégorie des jeux de bluff comme Fantômes ou Stratego, qui s'ils ne sont plus vraiment, ou plus seulement, des jeux de stratégie, présentent néanmoins quelques signes caractéristiques qui en font clairement les héritiers de cette famille.
Ensuite, tous les autres jeux de société conçus spécifiquement pour deux joueurs. Plus variés, plus clairement ludiques que les jeux de stratégie abstraits, ils sont souvent de parution assez récente.
Enfin, j'ai tenté de voir, parmi les jeux de la ludothèque idéale qui ne sont pas spécifiquement conçus pour deux joueurs, quels étaient ceux qui tournaient déjà parfaitement à deux joueurs. |
As a teenager, I lost a few years playing chess, too seriously and probably too well, before I found out that it was not really a game. Since that time, I've always been very careful with games intended to be played by two players, face to face. It's only after designing Knightmare Chess - as a kind of exorcism - and playing Magic the Gathering in a state of complete exhilaration for two years, that I started, carefully, to take again some interest in two player games, even the less gamish of all, abstract strategy games.
Most abstract strategy games are designed sepcifically for two players. There are formal explanations - with more players, game tend to become unpredicatble, uncontrollable, chaotic, so orderly, controllable and predictable games must be two player games. There are also more psychological explanations, since two players strategy games, as in Chess or Go, is the epitome of competition between two intellects - and everyone likes this, from time to time. Those who like it all the time are perverts.
After the world success of Magic the Gathering, and some other CCGs, a new kind of more rich, more varied two player games has emerged in the last ten years. There's still often more tactics or strategy in them, but there can be also some bluffing, some luck, some speed, since these games are inspired by the older multiplayer board and card games. Kosmos was the first publisher to seize this niche, with its line of nice looking two player card games in their thin and elegant square boxes targeted at the standard middle class germna couple whose single child is still too young to play Settlers of Catan. Now, most boardgames publishers have a line of two player games.
This list is made of three parts.
First, asbtract two players strategy games, of the “black vs white” family. I've also placed here bluffing games like Ghosts or Stratego, since though they are no more pure strategy games, they were clearly the heirs of this very old family.
Second, other board and card games designed specifically for two players. More varied, usually more fun than the pure strategy games, most of them have been published in the last four or five years.
Then, I've been through the whole ideal game library and tried to check which games work really well with two, even when they were not clearly intended for two players.
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