Bien sûr, comme dans tous les jeux, l'affrontement est présent. Les jeux de développement sont aussi des jeux de course, et il est souvent important d'être le premier à occuper telle ou telle intersection, à bâtir tel ou tel bâtiment, et ce sont ces petites courses de vitesse qui font le charme et la tension de ces jeux, et en font autre chose que des solitaires à plusieurs joueurs.

Depuis une quinzaine d'années, ces jeux de développement sont devenus les grands classiques du jeu de société adulte, détrônant les jeux de guerre qui faisaient jusque là figure de classiques. L'immense succès des Colons de Catan doit bien sûr avant à la qualité du jeu, mais il doit aussi à ce qu'il est arrivé au bon moment. Après avoir joué à la guerre durant les trente années d'après guerre, les joueurs d'après les trente glorieuses semblent vouloir jouer à la croissance et au développement.
Est-ce, tout simplement, la vague du politiquement correct qui fait préférer les jeux où l'on construit à ceux où l'on détruit, oubliant que les uns comme les autres ne sont que des jeux ? Est-ce plutôt le souci de se rassurer sur notre mode de vie fondé sur la croissance, qui nous fait faire la course au développement, sans trop se préoccuper de savoir si, une fois qu'un joueur a atteint les dix points, Catan est plutôt menacé par une monumentale crise de surproduction ou par l'épuisement des ressources naturelles ?

Quoi qu'il en soit, il faut se réjouir de cette nouvelle mode qui nous a valu quelques uns des meilleurs jeux des dix dernières années.

Les mécanismes de développement son même utilisés dans des jeux qui semblent en être l'antithèse, des jeux d'affrontement comme Magic the Gathering, dans lequel les joueurs cherchent à abattre le sorcier adverse en le ramenant à 0 points de vie, ou même certains jeux de guerre comme Axis and Allies. Dans Magic, on commence par poser des cartes de terrain, qui produiront de la mana (de l'énergie) grâce à laquelle on pourra invoquer des créatures qui, enfin, pourront attaquer l'adversaire. Dans Axis and Allies, un jeu où les mécanismes économiques sont plus importants qu'il n'y parait, il ne suffit pas de conquérir les territoires adverses, il faut aussi construire de coûteux complexes industriels, qui permettront ensuite de produire des chars et des avions. Le développement est une stratégie incontournable de beaucoup de jeux dont il n'est pas nécessairement l'objectif final.

Of course, like in all games, there is rivality. Development games are also race games, and it is often critical to be the first one to occupy a critical spot, the first one to build a critical building, and these small races, small games in the game, make for most of the charm of these games - and that's why they are much more than multiplayer solitaire.

In the last fifteen years, development games have become the major classics of adult boardgames, replacing the old Risk-like wargames. settlers of Catan was a world hit, partly because it is a wonderful game, but parly also because it arrived at the right time. Adult gamers played war games for thirty years after the war, and now that the years of fast and seemingly unlimited growth are over, they play development games.
This may be simply due to the political correctness, which condemn games in whih players destroy, and favours games in which player build - and which forgets than the ones, like the others, are only games.
This may be also a way to get reassured about our way of life, based on economical growth. Noone ever wonders what may happen on Catan once a player has achieved the critical ten development points - massive overproduction or critical exhaustion of natural resources ?

Well, never mind - these are only games, and this new fashion made for some of the very best boardgames ever designed and published.

This mechanic of development is also used in many other games, including some games whose major aim is at destruction, like Magic the Gathering, in which you try to bring your opponent to zero life points. Development is not the goal of these games, but it is necessary to achieve victory. In Magic the Gathering, you must first play land cards to get enough mana (energey), the use this mana to bring creatures into play, then have the creatures attack. Even a war game like Axis and Allies has economics fetures that make it a kind a development game - you don't just conquer lands, you must build industrial complexes on them to build new tanks and airplanes, and so on.