| On oppose parfois les jeux contruits autour d'un mécanisme, d'un système, et ceux bâtis sur un thème, une histoire. Si je sais apprécier un mécanisme nouveau et astucieux, ma préférence n'en va pas moins, en règle générale, aux jeux dont le thème est suffisamment fort, suffisamment bien intégré au jeu pour exciter l'imagination.
Certains, comme Britannia, Axis and Allies ou Republic of Rome, sont des jeux complexes, sérieux, à la limite de la simulation. Tous les mécanismes du jeu découlent de ce souci de reproduire la réalité historique. Quand on y joue, on prend une leçon d'histoire, et l'on s'efforce parfois de réécrire l'histoire.
D'autres, comme Bang, Mystère à l'Abbaye ou Piratenbucht, n'ont pas cette prétention. Ce sont des jeux plus simples, plutôt humoristiques, qui ne visent qu'à raconter une histoire - histoire de règlement de compte entre cow-boys, de meurtre dans un monastère, d'abordages et de pillages - mais une histoire dans laquelle on s'immerge comme dans un livre ou dans un film.
Tous ces jeux ont en commun d'avoir visiblement été construits autour de leur thème. Aucune règle, aucune carte, aucune action n'y est justifiée simplement par les mécanismes du jeu, et toutes ont un sens dans l'histoire.
Certains de ces jeux sont épuisés mais on imagine mal qu'ils puissent, comme d'autres, changer de thème à l'occasion d'une réédition - ou ils y perdront beaucoup, comme Santa Fe Rails en devenant Clippers. |
It is now a commonplace to distinguish between two kinds of games, those build on a system, a mechanism, and those build on a theme, a setting. Though I can enjoy and appreciate a new and clever mechanism, I usually prefer games with a strong and coherent setting, games that make your imagination work as well as your intellect.
Some of these games, like Britannia, Axis and Allies or Republic of Rome, are complex and serious games, almost simulations. All the rules of these games are deigned to replicate the historical reality. When you play them, you take a lesson in history, or sometimes try to rewrite it.
Other games in this list, like Bang!, Mystery of the Abbey or Piratenbucht, are less ambitious. These games are simpler, and often humorous. They don't want to tell history, just to tell a story and immerese you in it. It can be a story about cow boys, about monks, about pirates - the same stories you can find in a book or in a film.
All these games, however, have one thing in common : the theme was first, and the game was build around it. Every rule, every card, every possible action is a part of the story, and therefore means something in the game.
Some of these games are out of print, but if they are to be reprinted some day, their setting cannot be changed like it happens with other games. Or if it is, the game will clearly lose something with this change, like Santa Fe when it became Clippers.
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