Les dunes ondoyantes, les longues et lentes caravanes qui serpentent à travers le désert, les oasis et, parfois, un palais digne des Mille et une Nuits. L’Orient est un rêve – sinon, on dit simplement l’Est - et un rêve qui se prête au jeu. J’ai d’ailleurs plusieurs prototypes sur ce thème dans mes cartons, et je ne désespère pas de voir, un jour, l’un d’entre eux publié.
Bien que l’on y trouve souvent, comme dans Amun Rê, du désert et des chameaux, j’exclurai de cette liste les jeux sur l’antiquité, notamment égyptienne, qui relèvent plus d’un autre imaginaire et sont déjà regroupés dans ma liste de jeux sur l’antiquité classique.
Le désert, chacun le sait, n’est pas vraiment désert. Il y a du monde, un peu, et quelques lieux stratégiques – les oasis. La lutte pour leur contrôle, lutte qui peut être violente dans un jeu de guerre comme Targui, où les tribus se font la guerre, ou plus policée dans des jeux de placement comme Durch die Wüste ou Oasis, où chacun place pacifiquement ses chameaux dans le désert, constituant peu à peu de longues caravanes a fourni le prétexte à quelques excellents jeux.
Les caravanes transportent des marchandises – des fruits, du sel, de l’or, de la soie – sur de longues pistes serpentant à travers le désert. Cela donne quelques excellents jeux de parcours, comme le déjà vieux Caravane ou le tout récent Marco Polo, et même quelques jeux de commerce – j’ai depuis plus de dix ans un excellent prototype sur ce thème, Caravanserail, qui crée une véritable ambiance de marché arabe mais n’a jamais trouvé d’éditeur car il ne fonctionne bien que de 6 à 8 joueurs. Dirk Henn a même commis un jeu de déduction, l’étonnant Timbuktu, dans lequel les chameliers passent le plus clair de leur temps à s’espionner et se voler.
L’Orient de nos rêves et de nos jeux, c’est aussi les mille et une nuits, avec tapis volants, djinns et oiseaux rocs survolant Bagdad la magnifique. Cet Orient là aussi a suscité quelques jeux exceptionnels, comme l’étonnant Jeu des Mille et Une Nuits, auquel nul n’oserait plus jouer aujourd’hui, mais qui eut son heure de gloire dans les années quatre-vingt, ou comme Morgenland, l’un des chefs d’œuvre du jeu de société « à l’allemande ».
Quand aux jeux sur l'Égypte ancienne ou la Mésopotamie, même quand il y a des chameaux dedans comme dans Amun Rê, ne les cherchez pas ici - j'ai pensé qu'ils seraient plus à leur place dans ma liste consacrée à l'Antiquité. |
Rippling dunes, long and slow caravans winding through the desert, oasis and, sometimes, a thousand-and-one nights palace. The Orient is a dream – when it’s not, it’s simply the east – and a dream fit for games. I have a few oriental prototypes on my shelves, and still some hope that one of them, some day, might be published.
Though there are often in them, like in Amun Re, deserts and camels, I won’t list here games about antiquity, mostly old Egypt – they are in another dream, and are already listed in my antiquity games list.
As everybody knows, the desert is not completely desert. There are a few people in there, and a few strategic places – oasis. The competition for the control of these oasis can be fierce and violent, like in Targui, in which tribes are at war. It can be more peaceful in tactical placement games such as Through the Desert or Oasis, in which players place, one by one, camels in the desert and try to “build” long caravans, and to join one oasis to another.
Caravans are carrying goods – fruits, salt, silk, gold – on long winding roads through the desert. This makes for some very good race games, such as the old Caravane or the brand new Marco Polo, and even a few trading games – I have an excellent prototype that creates a real arabian market atmosphere, Caravanserail, but no publisher will ever print it since it works only with six to eight players. Dirk Henn even designed a strange deduction game, Timbuktu, in which camel drivers spend most of the times spying on each other and stealing precious bundles one from another.
But the Orient of our dreams and our games is also the one from the Thousand and One Nights, with carpets, djinns and rocs flying over Baghdad the Magnificent. This Orient also made for very good games, such as the outstanding Thousand and One Nights storytelling game, which was popular in the eighties but is, unfortunately, too long and complex for the present times, or the more modern Morgenland, one of the masterpieces of “german style” game design.
As for games settled in ancient Mesopotamia or Egypt, they are not here since I've already listed them in my list of Classical Antiquity games - even when there are camels in it, like in Amun Rê.
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