| On connait les gros jeux d'enchères de Knizia, Ra, Medici ou Modern Art, mais on connait moins cette petite perle sobre et minimaliste qu'est High Society, alors même qu'elle soutient largement la comparaison avec les grosses boites.
Tous les joueurs disposent de la même somme en billets de banque - banque qui, soit dit en passant, ne fait pas la monnaie. 16 cartes sont mises aux enchères, l'une après l'autre. Un peu comme dans Stupide Vautour, il y a de bonnes cartes qui iront au meilleur enchérisseur, et de mauvaises qui iront aussi au premier joueur renonçant à surenchérir. Parmi les bonnes comme parmi les mauvaises se trouvent quelques cartes spéciales, qui, par exemple, doublent votre score ou vont perdre la dernière carte jouée. Lorsqu'une carte est mise aux enchères, chacun à son tour doit soit surenchérir sur le joueur précédent en posant devant lui des billets, soit passer et reprendre les billets qu'il avait déjà posé pour cette enchère. Toute l'astuce vient de ce qu'un joueur qui augmente son enchère ne peut pas reprendre les billets déjà posés: si vous avez proposé 12000, et voulez monter à 15000, vous ne pouvez pas reprendre votre billet de 12000 pour en poser un de 15000, mais devez ajouter un ou plusieurs billets, et si vous n'avez plus de ptites coupures, ce qui est assez fréquent en fin de partie, vous risquez d'être contraint à surenchérir plus que vous ne le souhaitiez.
La partie s'arrête lorsque la quatrième et dernière carte spéciale est révélée, mais le joueur dont les cartes totalisent le meilleur score n'est pas nécessairement vainqueur. En effet, le joueur à qui il reste le moins d'argent est éliminé d'office, le vainqueur étant déterminé ensuite parmi les autres joueurs.
Bien sûr, on peut dire que High Society est, comme beaucoup des jeux de cartes de Reiner Knizia, un jeu abstrait, froid, un peu mécanique et au thème artificiel. Rien de cela n'est tout à fait faux, mais High Society est aussi un jeu d'enchères à la fois rapide, subtil, tendu, et parfois méchant, un peu comme Don. |
The big auction games of Reiner Knizia - Ra, Medici, Modern Art - are well known in the gaming world, but this little minimalist gem is often ignored, though it is largely as good as the bigger boxes.
All players start with the same amount of money - in fact, with exactly the same checks, which can be critical since, like in Adel Verpflichtet, the bank doesn't make change. 16 cards are auctioned, one after another. Like in Hol's der Geier / Raj, there are good cards, that will be bought by the highest bidder, and bad cards, that the first player who declines to overbid will have to take. Among the good and the bad cards are some special ones which, for example, double your score or make you lose the last card you bought. When a card is auctioned, each player in turn must either pass and take back the banknotes he had already laid in front of himself for this auction, either overbid the former bidder. The trick is that a player who wants to increase his bid cannot take back the banknotes already laid in front of him, and can only add other banknotes. If you have bid 12.000, someone bids 14.000 and you want to bid 15.000, you cannot take your 12.000 banknote back and play a 15.000, you must keep the 12.000 and add one or more other banknotes. This can make, especially in the endgame when small bills are scarce, for very tricky change problems.
The other nice trick is that, when the game ends, after the fourt special card has been revealed, the player with the highest score in cards is not necessarily the winner, since the player with the least cash left is eliminated, and the winner determined amongst the other players.
Of course, you could say the High Society is, like many card games by Reiner Knizia, an abstract, cold, mechanical game with a pasted up theme. All this is true, but High Society is also a fast paced, subtle, tense and sometimes nasty bidding game, a bit like Don, and that's why it is a great game.
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