| Parmi les nouveautés de ce début d'année 2001 se trouvait un petit jeu de courses de chevaux de Reiner Knizia, Royal Turf. À la lecture des règles, Royal Turf m'a d'abord semblé être une sorte de Jockey avec quelques astuces en plus, des paris plus subtils, plus de choix pour les joueurs. Ayant gardé un excellent souvenir de mes vieilles parties de Jockey, jeu qui date de 1973, j'ai donc suggéré que nous essayions Royal Turf. L'expérience fut désastreuse puisque, pour la première fois depuis bien longtemps, les joueurs ont d'un commun accord décidé de laisser tomber en cours de partie pour passer à autre chose. En effet, tout le bluff et la gestion des cartes qui faisaient le charme de Jockey ont disparu de Royal Turf, en faisant un jeu mécanique et sans grand intérêt. Sur le même thème, mais avec une mécanique entièrement différente, Reiner Knizia avait fait bien mieux avec Grand National Derby.
À quelque chose malheur est bon, puisque cela fut l'occasion de ressortir ma vieille boite de Jockey pour découvrir que cet excellent jeu de course n'a, lui, pas pris une ride.
Le principe de Jockey, qui fut ensuite repris dans La Poursuite en Ballon et dans quelques autres jeux de parcours, est celui d'une course à objectifs secrets dans laquelle tous les joueurs peuvent déplacer tous les pions. En début de partie, après avoir pris connaissance de sa main de cartes, chaque joueur mise en effet secrètement une certaine somme d'argent sur un cheval, qu'il peut jouer gagnant ou placé, ou sur un couplé gagnant. Chacun à son tour joue ensuite une carte de sa main pour faire avancer un cheval, jusqu'à ce que les deux gagnants soient arrivés. La variété des cartes, qui tiennent compte de la couleur et de la position des chevaux, permet bien des astuces tactiques et des remontées fulgurantes.
Jockey, qui était introuvable, a été réédité en 2001 par Ravensburger, tout comme un autre excellent jeu de parcours de la même époque, Le Tapis Volant, sous le label Berliner Spielkarten. Malheureusement, ces rééditions au look délibérément vieillot n'ont pas rencontré le succès attendu et sont vite resorties du catalogue, et cette belle initiative n'a pas eu de suite, au grand dépit de tous ceux qui révaient d'une réédition d'Ave Cesar. |
Among the new games published in early 2001 was a small horse racing game by Reiner Knizia, Royal Turf. After reading the rules, I had the feeling that this was an improved version of the old Jockey, with some clever twists added and more choice for the players. Since I had very pleasant recollections of my old games of Jockey, a game first published in 1973, I suggested we tried playing Royal Turf. The gameplay was so unconvincing that all players agreed to abort after the first race, one third of the game, something that happens very rarely in my gaming group. The point is that all that made the charm and the fun of Jockey - bluff and card management - has disappeared from Royal Turf, which is therefore a mechanical and slightly boring game. On the same topic, but with completely different mechanics, Reiner Knizia has made a much better game with Grand National Derby.
However, this was the occasion to unearth my old Jockey gamebox, which hadn't been played for quite long, and to find out that, indeed, this game doesn't feel out of date.
The main system of Jockey, which has been recycled in The Great Balloon Race and some other race games, is that all players can move all pawns, and that the pawns that each player wants to win are secret. At the beginning of the game, after looking at his hand of cards, each player secretly bets some money on a horse - you can bet winner, placed or even coupled. Then each player on turn plays a card from his hand, untill the race is over. There are various cards, some for a specific horse, some for a horse in a specific position, which makes for many clever tricks and fast recoveries. .
Jockey was out of print for quite long, and has been reprinted in 2001 by ravensburger under the laber Berliner Spielkarten, as well as another very good race game, the Flying Carpet. Unfortnately, the new Jockey and Flying carpet didn't sell, and both left the Ravensburger ctalaog a few monthes after entering - which means there's no hope for reprints of Elefantenparade or Ave Caesar.
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