| Trop de jeux de société sont publiés ces dernières années, et même un enthousiaste comme moi ne peux plus tout acheter, ni même tout essayer. Il faut donc faire des choix. J'élimine donc d'abord les jeux que je suis à peu près certain de ne pas apprécier, et les critiques sur Internet aident beaucoup pour cela. Je renonce ensuite aux jeux qui sont vrament trop laids, car la beauté du matériel est pour beaucoup dans le plaisir de jouer. J'aurais donc du passer à côté du hideux Kogge, avec sa boite en carton mou bleu pâle, ses pions mal imprimés, mal collés et mal découpés, son plateau de jeu mal dessiné et tiré sur une mauvaise imprimante laser.
Fort heureusement, il se trouve qu'Andreas Stedding avait une petite dette envers moi. Il y a six ou sept ans de cela, je lui avais envoyé mon dernier exemplaire neuf de Full Metal Planet, et comme il habite à Göttingen, nous avions convenu qu'en contrepartie, il m'hébergerait si je devais un jour aller participer à la grande rencontre d'auteurs de jeux qui s'y tient tous les ans. Il se trouve malheureusement que cette rencontre à la mauvaise habitude de se dérouler en même temps que les épreuves du bac que je suis régulièrement tenu de corriger, et je n'ai donc jamais pu aller à Göttingen. C'est pour cela qu'Andreas Steding m'a envoyé un exemplaire de son jeu, Kogge.
Puisque j'avais le jeu, puisque les critiques étaient plutôt bonnes, j'ai donc joué à Kogge, qui s'est avéré un jeu de commerce certes complexe à maîtriser, mais aussi très original et fort bien conçu. Dans Kogge, chaque joueur est un marchand à la grande époque de la Hanse. Le thème est fort bien rendu dans le jeu et, pour gagner, il faut naviguer de port en port, échanger des produits sur les marchés, ouvrir des comptoirs, intriguer auprès du maître de la guilde. La grande originalité du jeu est le système de déplacement des navires - de chaque port ne partent que deux routes, menant à deux autres ports, désignés pas des jetons numérotés qu'il est parfois possible de changer en cours de partie. C'est dans l'utilisation et la manipulation de ces routes, généralement connues de tous mais parfois secrètes, que se trouve toute la finesse et l'interaction du jeu.
Le jeu souffre beaucoup de la laideur du matériel, et d'un manque global de lisibilité. Je suis ainsi convaincu qu'un système de cartes pour les routes, avec le nom de la cité, ainsi qu'un joli dessin, et non un simple numéro, eût été infiniment plus agréable et plus pratique, même si cela suppose un plateau plus grand. Malgré tout, les parties sont intéresssantes, tendues, et variées du fait des diverses stratégies possibles. Publié chez un véritable éditeur, avec un matériel à la hauteur, Kogge soutiendrait sans doute la comparaison avec des jeux comme Dschunke ou Puerto Rico - et ce n'est pas peu dire. |
There has been too many games published these last few years, and even an enthusiastic player cannot buy, or even only play, everything. I have to make a slection. I dismiss first the games I am almost sure I won't like, and the internet reviews are great help for this. I then dismiss the games that look really too cheap or ugly, since the elegance of the components plays an always greater part in my gaming pleasure. That's why I would logically never have played Kogge, since the components are some of the worse ever made - an ugly pale blue soft cardboard box, tokens badly printed, badly pasted and badly cutted, and a board badly drawn and printed on a cheap and old laserprinter.
Happily, Andreas Steding owed me something since, six or seven years ago, I sent him my last spare copy of Full Metal Planet. We had settled that he will, as counterpart, accomodate me when I will go to Göttingen, where he lives, for the annual game designers meeting. Unfortunately, this meeting always takes place in june, when I am busy correcting exams, and since we made the deal, I never could make it to Göttingen. That's why, in the end, Andreas sent me a copy of his new game, Kogge.
Since I had the game, since the reviews on the boardgamegeek were very positive, I played Kogge and found out that it was a very good trading game, difficult to master but cleverly designed with some really new ideas. In Kogge, each player is a merchant in the time of the hanseatic cities. The theme is very well implemented in the game. each player has a ship and must travel from city to city, trade goods on the market, establish trading offices, and even intrigue with the guild master. The main system of the game, and the most original one, is the way shipping routes are determined. There are only two routes leaving from each city, leading to two different cities, and indicated by the numbers on the two route counters placed on the city. The various uses, swappings and manipulations of these route counters are the real heart of the game, and make for subtle tricks and much interaction.
Unfortunately, the game really suffers from the bad graphics - if you can call this graphics - and the poor quality of the components. Furthermore, the route markers are really not convenient to use, and I am sure that cards with not only a number, but also the name and a picture of the city, would have been much better, even if this means a larger board. Despite this, the games are tense and challenging, with different pathes to victory. If it were published by a real publisher, with better looking components, Kogge could be the match for games like Dschunke or Puerto Rico.
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