Enfin, comme j'ai de merveilleux de souvenirs de mes lectures de Tolkien, comme le jeu était beau, comme j'avais lu ici ou là qu'il était plus intéressant qu'il n'y paraissait, je l'ai essayé. Je me suis même payé l'édition anglaise - identique mais deux fois plus chère que sa jumelle allemande. Puis, profitant d'une soirée de jeux chez de vieux amateurs de littérature fantastique, j'ai sorti le jeu, distribué les rôles - Sam, Merry, Pippin et Frodo - et nous nous sommes mis en route.

Et tenez vous bien, ça marche!

Loin d'être artificiel, le thème est au cœur du jeu. Quand on joue au Seigneur des Anneaux, on se sent vraiment dans l'histoire, dans la peau des petits hobbits traversant les terres du Milieu, se frayant lentement un chemin vers Mordor. Les plateaux de jeu successifs, bien conçus et magnifiquement illustrés, servent de support à des décisions importantes qui doivent toujours être prises en commun. L'astucieux système de cartes oblige à des négociations permanentes, à un vrai jeu "communautaire", tout en maintenant la spécificité de chaque joueur. Contrepartie de ce parti pris de recréer le déroulement du livre dans le jeu, la mécanique assez directive risque néanmoins de susciter des parties peu différentes des unes des autres.

Le Seigneur des Anneaux est le premier jeu de Reiner Knizia dans lequel le thème parvienne à faire oublier la mécanique, au demeurant fort astucieuse. C'est aussi le premier jeu de coopération qui fonctionne vraiment. C'est enfin le premier des innombrables jeux inspirés par l'œuvre de J.R.R. Tolkien qui soit digne de l'œuvre qui l'a inspiré.

Simple, efficace et d'une grande originalité, ce le jeu qui parvient merveilleusement à recréer l'univers des terres du milieu est un achat indispensable pour tous ceux qui, à un âge ou un autre de leur vie, ont été enchantés par l'œuvre de Tolkien. Les autres, en revanche, risquent de ne pas y trouver grand chose.

However, since I had nice memories of my readings of Tolkien as a teenager, since the game looked nice, and since I read here and there that there was more in it than meets the eye, I bought it. I even bought the english edition, totally identical with the german one but two times more expensive - that's Tolkien Magic. Then, at a game evening with old heroic-fantasy addicts, I opened the box and dealt the roles - Sam, Merry, Pippin and Frodo, and the trip started.

Here comes the true magic: it works, and it works well!

The setting, the theme, is by no means artificial, it is the heart of the game. When you play the Lord of the Rings, you really feel inside the story, like small hobbits wandering through the Middle Earth and trying to find their way to the terrible Mordor. The wonderfully illustrated gameboards are used for important decision making, which always must be made by the whole team. the clever card system makes for permanent negociation, combining a true cooperative game with strong player identities. The counterpart of this high fidelity to the book is, of course, a rather straightforward system that makes for rather similar games, and may affect the replay value of the game.

The Lord of the Rings is the first game by Reiner Knizia in which the theme is strong enough to hide the system - though the system is, as usual, very clever. It is also the first cooperation game that really works. Furthermore, it's the first game inspired by Tolkien's universe which is worthy of the Books.

Simple, clever, original, this games really recreates the world of Middle Earth, and it is an indispensable purchase for all those who, as an adult or a teenager, have been enchanted by Tolkien's magic. I'm afraid, however, that all others won't find anything in this game.