Les joueurs s'affrontent à l'aide d'un jeu comportant six couleurs de 10 cartes, numérotées de 1 à 10. Chacun a sept cartes en main et, à son tour de jeu, place une carte devant l'un des neuf "drapeaux" disputés. Le premier à avoir remporté 5 drapeaux, ou 3 drapeaux voisins, a gagné la bataille. Chacun doit jouer, en principe, trois cartes devant chaque drapeau, et la meilleur combinaison de trois cartes l'emporte (les combinaisons étant dans l'ordre quinte flush, brelan, couleur, suite, jeu nul). La meilleur astuce du jeu est sans doute dans le fait qu'un joueur peut être déclaré vainqueur d'un drapeau avant même que chacun n'ait joué trois cartes, et enlever ainsi des possibilités pour l'adversaire de se défausser de cartes inutiles, s'il peut démontrer, compte tenu des cartes déjà jouées sur la table, qu'il ne peut plus être battu.
Des cartes tactiques (brouillard, traître, renforts...), ayant des effets spéciaux sur le jeu, introduisent dans le jeu une plus grande variété, mais ceux à qui trop de chaos répugne pourront choisir de ne pas les utiliser.

Ce jeu fait un peu penser à l'autre jeux de cartes pour deux, plus connu, publié presque en même temps par Reiner Knizia, Lost Cities. Les deux jeux ont ma même simplicité, la même rapidité, mais le contrôle des joueurs sur le jeu est sans doute moins illusoire dans Battle Line ce qui donne au jeu un intérêt plus durable.

Players fight one against the other with a 60 cards deck made of six suits, with ten cards in each. Each player has seven cards in hand and, on his turn, play a card in front of one of the disputed "flags". The first player who wins five falgs, or three neighbouring ones, wins the battle. Each player must, theoretically, play three cards at all in front of each flag, and the best formation (straight flush, three of a kind, flush, straight, bad game) wins. The best trick of the game is probably the fact that a player can claim a flag even before all the cards have been played on it, if he can prove with the cards of his opponent cannot beat him.
There are also some tactical cards (Fog, Traitor, Reinforcement) which make the game more complex but also slightly chaotic - you can play with or without, as you prefer.