Le jeu originel est parfois connu sous le nom de Citadelle ou de Grenouille. Les chinois étant réputés joueurs, il sera supposé chinois par défaut, comme tous les jeux dont on ne sait pas bien d'où ils viennent. Le principe en est simplissime. Un pion est placé entre les deux joueurs, sur une piste représentant une route, divisée en un nombre de cases impair, disons 7. Le pion est à égale distance des joueurs, donc ici sur la quatrième case. Chaque joueur commence la partie avec le même nombre de jetons (entre 20 et 60). Simultanément, les deux joueurs misent un certain nombre de jetions dans leur poing fermé, puis ouvrent le poing. Celui qui a misé le plus de jetons avance le pion d'une case vers son adversaire, et les jetons misés sont perdus. On continue ainsi jusqu'à ce que le pion atteigne une extrémité de la piste, auquel cas le joueur de ce côté a perdu, ou jusqu'à ce que les joueurs n'aient plus de jetons, et le joueur du côté duquel se trouve le pion a alors perdu. Simple et subtil comme souvent les jeux traditionnels supposés chinois.

Sur cette base fort simple, Philippe et son compère et voisin François Bruel, ont réalisé un jeu plus subtil encore. Deux magiciens s'affrontent sur un pont enjambant un fleuve de feu. Sous le choc des sortilèges qui volent en tous sens, les dalles du pont s'effondrent peu à peu, mais les sorciers sont tout à leur combat. À chaque tour, chaque joueur dépense une certaine quantité d'énergie magique - la fameuse mana - pour tenter de pousser son adversaire vers le gouffre, mais peut aussi, en même temps, jouer une ou plusieurs cartes sortilèges - certains feront reculer le magicien perdant de plusieurs cases, d'autres modifient la valeur de l'énergie misée, siphonnent la mana adverse, ou même permettent de récupérer les sortilèges lancés par l'adversaire. Les deux joueurs disposant des mêmes sortilèges, Shazamm reste un pur jeu de bluff, mouvementé et tendu - un jeu comme je les aime.

The original game is sometimes known - at least in France - as Citadel or Frog. Since the chinese are supposed to be gamers, we shall make this game chinese by default, like most exotic traditional games when we don't know where they come from. The game system is simple: A single pawn is placed on a track between the players. The track has an uneven number of spaces - let's say 7 - and the pawn is placed in the center, meaning here on the fourth space, equally distant from both players. Each player starts the game with the same number of tokens (between 20 and 60). Simultaneously, both players bid some tokens in their closed fist, then open their fist. The player who bid the most tokens pushes the pawn one space towards his opponent. Play goes on until the pawn reaches the end of the track - the player on this side loses - or until the players have no more tokens - the player nearest from pawn loses. Simple and subtle like all the chinese by default traditional games.

Philippe and his friend and neighbour François Bruel have recycled this simple and basic system in an even more subtle game. Two wizards are fighting on a bridge crossing a river a fire. The clash of spells and magic makes the stones of the bridge fall one after another, but the warlocks don't care. Every turn, each player can spend some amount of magical energy - mana, you know - trying to push his opponent towards the pit of fire, and can at the same time play one more spell cards. Some spells will make the loser move back more than one step, some will affect the amouynt of mana played, or even drain oponent's mana. Some may even allow you to steal a spell card played by your opponent. Since both players have exactly the same cards, the game is pure bluff and double guessing, tense and fast paced.