 
| Le Lièvre et la Tortue, Le Tapis volant, Ave Cesar, Jockey... Il fut un temps - la fin des années 70 et le début des années 80 - où nous étions habitué à voir les éditeurs allemands, et tout particulièrement Ravensburger publier, presque chaque année, un jeu de parcours nouveau, original et intéressant. Depuis, ces courses semblent être passées de mode, et on ne les voit plus aussi souvent dans les catalogues des éditeurs. Les joueurs eux-mêmes, ignorant le plus souvent de quoi ils parlent, ont pris la mauvaise habitude de considérer tout jeu de parcours comme puéril. C'est bien dommage car ce genre, auquel des grands classiques comme Le Lièvre et la Tortue ou Ave Cesar ont donné ses lettres de noblesse, ne mérite pas le mépris dans lequel le tiennent bon nombre de joueurs.
Soyons donc optimistes, et espérons que les tentatives d'Eurogames avec Savannah Café et China Moon, ou la réédition, chez Abacus, du mythique Le Lièvre et la Tortue annoncent le renouveau d'un genre trop souvent considéré, à tort, comme puéril.
Ravensburger, qui fut longtemps le spécialiste du genre, ne l'a cependant jamais complètement abandonné et a publié dans les années 90 quelques jeux de parcours malheureusement passés inaperçus, au nombre desquels Space Walk et Die Maulwurf Company. Comme leurs prédécesseurs, ce sont des jeux familiaux qui cachent leur richesse tactique sous des règles simples et une présentation un peu enfantine. Leur autre point commun est un usage astucieux de la boite de je;52;30u, qui est elle même un plateau en relief (astuce que l'on retrouve également dans la série de jeux "égyptiens" de Gunter Baars, que je n'ai pas essayés mais dont on m'a dit beaucoup de bien.
Mon préféré est Space Walk, dont les mécanismes très simples tiennent un peu de l'awélé. À chaque tour, on déplace tous les pions se trouvant sur une case: le premier avance d'une case, le second de deux, et caetera. On élimine les vaisseaux adverses en les envoyant sur les cases trous noirs, et le dernier à avoir des vaisseaux en orbite est vainqueur.
Les règles simples permettent de jouer avec des enfants sans trop réfléchir, ou avec des adultes - ou des tacticiens en herbe - en tentant de construire sa stratégie plusieurs coups à l'avance. Et puis, dans les deux cas, il y a le plaisir ineffable de pousser les fusées adverses dans les trous noirs. |
Hare and Tortoise, The Flying carpet, Avec Cesar, Jockey… During the late seventies and early eighties, there was a great line of very good race games made by german publishers. Every year, Ravensburger was publishing a new clever and original game involving rabbits, carts, horses, camels or flying carpets racing on a track Then, race games went out of fashion, and they are seldom seen on the publishers catalog. The players themselves usually despise them, considering all race games childish, usually because they never played anything else than Snake and Ladders. It's a shame, since this genre, with classics like Hare and Tortoise and Ave Cesar, and many other good games, is worth much more.
There's still hope. Abacus is making a new edition of Hare and Tortoise, Eurogames publishes Savannah Café and China Moon. May be this genre which is too often, and wrongly, held for childish, will have its renaissance.
Ravensburger has long been the leader with racing game, and for this reason never completely resigned. During the nineties, they published a few race games which, undeservely, went largely unnoticed. Like theirs predecessors, Space Walk and Die Maulwurf Company (The Mole company) are family games which hide their tactical potentialities behind very simple rules and a childish look. Both make a very clever use of the game box, which is also a three dimensional gameboard. The same trick is used in the series of egyptian games by Gunter Baars, which I've not played yet but which sound interesting.
My personal favourite, Space Walk, is basically a mancala variant. On each turn, player move starships clockwise around the board, and those who land on a black hole are removed from game. Of course, your goal is to remove all opponent starships while saving your. On your turn, you must move all ships standing on one space, usually some of your ships and some of your opponents, first ship one space, second two spaces, a.s.o., but the bigger ships first and the smaller at the end.
The rules are simple, and you can play fast and easy with children. They are tactical, and you can play more viciously with adults - or young tacticians. In both cases, it's great fun to push opponent's starships and see them fall in the black hole.
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