| Ce sont d'abord le matériel - lourd et luxueux - et le prix - assez luxueux aussi - qui font remarquer la grande boite triangulaire de La Vallée des rois. Ce qui surprend ensuite, c'est la grande sobriété tant du graphisme que des mécanismes de ce jeu de bluff et de tactique particulièrement retors.
Dans La Vallée des Rois, chaque joueur dirige une équipe - deux contremaîtres et cinq ouvriers - qui cherchent à construire les plus belles et les plus grandes pyramides. À Chaque tour, des lots de pierres de taille sont mis aux enchères. Chacun choisit ensuite, secrètement, où il envoie ses contremaîtres, qui peuvent protéger ses chantiers ou tenter d'aller perturber ceux des concurrents, voire même de s'en emparer, et les déplacements sont effectués simultanément. Pour finir, chacun déplace ses ouvriers et leur fait faire le gros du travail, poser des pierres, encore des pierres, et occasionnellement en voler chez les voisins.
Tout, dans ce jeu, est étonamment simple: les enchères secrètes sont brutales et rapides, mais laissent la place au bluff. Les déplacements des contremaîtres - six points de déplacement à répartir entre ses deux pions - et des ouvriers - six points à répartir entre ses conq ouvriers - oébissent à des règles simples qui permettent néanmoins quelques embrouilles et coups en traître. Un système très original permet en outre aux joueurs d'accélérer ou de retarder la fin de la partie, en fonction de leur position dans la course à la victoire.
Bref, un jeu sans grande originalité mais très élégant, au thème convaincant, qui mèle agréablement et sans circonvolutions inutiles bluff et choix tactiques, et se joue rapidement. Le matériel luxueux, avec de gros cubes en bois, ajoute aussi au plaisir du jeu. |
The components - gorgeous and heavy - and the price - also gorgeous and heavy - are the first things you notice about this game. The game itself, on the other hand, is very simple and sober, as are the graphics on the board and the box.
The Valley of the Kings is a game of bluff and tactics. Each player has a team of five workers and two taskmasters and tries to build the highest and the nicest pyramids. Every turn, sets of building stones are auctionned. Then, each player secretly writes down where his taskmasters will go, either to protect his own building sites or to disturb his opponent's ones, and taskmasters are moved simultaneously. Last, each player on turn moves his poor slave workers who will carry stones and place them on the pyramids - and eventually steal them from neighbouring sites.
All the game systems are surprisingly simple and straightforawrd. The secret bidding is fast paced and somewhat brutal, but leaves some place for bluff. The movement rules - six movement points for the two taskmasters and six for the five workers - are very basic, but allow some fun and nasty tricks to steal stones or even capture entire builiding sites. The game end rule, the most original system of the game, is very clever, and winning players can try to speed up a the game while others will try to speed it down so that they can finish one or two more pyramids.
All in all, Tal der Könige is not a really original game, but it has a very convincing theme, very nice components, and makes for a highly pleasurable and fast paced mix of bluffing and tactics, with no unnecessary chrome.
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