C'est un jeu d'exploration. Toutes les équipes d'explorateurs partent donc d'un coin de la carte et, peu à peu, progressent vers l'intérieur du site en en découvrant les richesses. Cela est admirablement simulé par le placement sur une carte vierge à l'origine d'hexagones de carton représentant les nouveaux lieux explorés: pyramides, temples, clairières, trésors… Chaque joueur à son tour dispose d'un capital de 20 points que, un peu comme à Full Metal Planet, il peut utiliser pour réaliser diverses actions - déplacer des explorateurs, fouiller un temple, chercher des trésors, installer un camp… De temps à autre, lorsqu'un hexagone volcan est tiré, tous les joueurs marquent des points en fonction de la situation de leurs équipes sur la carte.

Outre le jeu de base, les règles proposent un mécanisme optionnel dans lequel les hexagones sont mis aux enchères entre les joueurs au début d'un tour. Intéressantes pour les stratéges, cette règle a cependant deux défauts, elle allonge le jeu et elle s'intègre mal au thème. Je ne l'ai donc pas adoptée, mais je sais qu'elle a ses inconditionnels. Pour ma part, j'aurais préféré des règles optionnelles façon Indiana Jones, avec éruptions volcaniques, temples qui s'effondrent, araignées geantes, savants fous, sorciers ivres de peyotl et anciens nazis…

Tikal is a game of exploration. All teams start from a corner of the map and slowly move to the deep heart of the jungle, discovering the wealth and remains of the mayan civilization. This is simulated by slowly building the map of the site, adding an hex tile every turn, until the pas is full. Each hew represents a specific place: pyramids, temples, glade, treasure… Ecah player on turn has a 20 points capital that he may use, a bit like in Full Metal Planet, for various actions: move explorers, dig a glade, take treasures, unearth temple… From time to time, when a volcano hex is drawn, all players score points depending on the position and strength of their teams on the map.

There is an important optional rule with a bidding system for buying hexes. It sure makes the game even more strategic, but it also makes it longer and doesn't fit very will with the theme. That's why I don't use it, but I know that most hardcore gamers like it. I'd rather have optional "Indiana Jones" rules, with volcanic eruptions, collapsing temples, giant spiders, mad scientists, shamans drunk with peyotl and old nazis…