Britannia est un jeu historique au sens fort du terme, et une partie retrace l'histoire démographique et militaire des îles britanniques durant tout le premier millénaire de notre ère. Chaque joueur devra jouer, successivement et parfois simultanément, les différents peuples qui s'y sont installés, plus ou moins durablement. On verra donc des Romains, des Gallois, des Angles, des Jutes, des Irlandais, des Vikings, des Normands pour finir, et j'en oublie beaucoup. Il ne s'agit pas là d'un simple thème appliqué après coup sur un jeu de guerre, mais du cœur du jeu. Chaque peuple rapportera en effet des points au joueur s'il accomplit certaines actions - tuer un leader ("Kill Hengist" - ou occuper un territoire à un moment donné (Le Kent au 7ème tour) correspondant généralement à ce qui s'est historiquement passé. Dans une partie de Britannia, on a vraiment l'impression de voir l'histoire se dérouler sous nos yeux. Cela mérite bien que l'on y investisse quelques soirées.

Épuisé depuis des années, Britannia a été réédité en 2006 par Fantasy Flight Games, dans une présentation luxueuse, bien plus élégante que la vieille boite d'Avalon Hill. Le jeu a connu quelques modifications de détails, dues aux conseils de vieux grognards qui le connaissaient par cœur, ce qui fait de cette nouvelle édition un achat indispensable, y compris pour tous ceux qui possèdent déjà l'ancienne version.

Maharadjah, qui emprunte la mécanique et l'esthétique de Britannia, ne parvient pas à créer la même ambiance. Le jeu est intéressant, et n'est pas mal conçu, mais l'histoire des Indes nous reste - on peut le regretter - étrangère. Si vous êtes conquis par Britannia, Maharadjah mérite cependant que vous l'essayiez.
Plus récemment, Chariot Lords (Les Batailles de Pharaon), non content de se heurter au même problème, du thème exotique, a en outre compliqué excessivement des règles qui n'en avaient nul besoin. Celui là est carrément à éviter.

Britannia is a true history game. A game relates the whole demographic and military story of the British isles during the first millenium A.D. Each player will play successively, and sometimes simultaneously, the various peoples and nations who settled, for decades or centuries, in England, Scotland and Wales. So there are, amonh others, Romans, Welsh, Angles, Jutes, Irish, Vikings, Norse and, last but not least, Normans. This not a pasted up theme, like with many other territorial games; history is the heart of the game. Each nation will award points if it achieves some specific goals - kill a leader, like Hengist, or occupy some province in a given turn - which more or less corresponds with what happened in history. Playing Britannia is like seeing History unfolding just under your eyes. This is worth a few gaming nights.

Britannia was out of print for years, and has been republished in 2006 by fantasy Flight Games. The new edition has gorgeous components, and the rules have been fine tuned by old grognards who knew the old game by heart. This new edition is therefore a must buy even for those who already own the old Avalon Hill one.

Maharadjah uses the mechanics and systems of Britannia, but doesn't generate the same strong feeling. The game is good and interesting, but the History of India doesn't mean enough for us westerners to generate true involvement in the game. It's probably a pity, because this could also have been a great game. If you really like Britannia, this one is worth trying.
The latest Britannia-like, Chariot Lords, takes place in old Egypt, and has the same "exotism" problem as Maharadjah. Furthermore, the designer tried to make it more historically accurate with adding dozens of special rules which make even more complex a system that really didn't need it. You can pass on this one.