La raison de cette discrétion était sans doute les premières réactions suscitées par ce jeu dans le tout petit monde du jeu de société français, et en particulier dans le tout tout petit monde du jeu de société français sur internet et en particulier sur Tric-Trac. Ce jeu y a en effet été descendu en flèche par quelques intégristes du jeu allemand, prompts à hurler au blasphème dès qu’apparaît dans un jeu quelque chose qui ressemble à du hasard, de l’humour ou du dragon – et plus encore ce mélange de hasard, d’humour et de dragons qu’ils appellent chaos. Très affecté par ces critiques, Croc n’a même pas tenté de prendre la défense de son jeu – heureusement, il s’en est trouvé d’autres pour cela, et après Ludo le Gars, qui en a fait une très pertinente critique sur son site web, c’est à mon tour de dire tout le bien que je pense de l’Âge des Dieux.

Dans l’Âge des Dieux, les joueurs incarnent des Dieux qui s’efforcent de contrôler les événements d’un monde fantastique occupé par de nombreux peuples – nains, elfes, fées, barbares, pirates et toutes ces sortes de choses – qui ne cessent de guerroyer les uns contre les autres. Selon le Dieu qu’il joue, chacun dispose d’un « pouvoir » à la Cosmic Encounter – le Dieu de la Tromperie joue ses cartes faces cachées, le Dieu de la Sagesse ne parie que quand il est presque sûr du résultat, le Dieu de la chance relance le dé quand il fait 1, etc… Le système de jeu est simple, chacun pouvant faire attaquer n’importe quel peuple présent sur la carte, et chaque combat étant résolu par un seul et unique jet de dé, et toute la subtilité du jeu – car il est plus subtil qu’il n’en a l’air - se trouve dans les peuples favoris des dieux et dans les cartes action. Chaque joueur reçoit en effet tout au long de la partie quatre cartes qui indiquent les peuples qui lui feront marquer des points en fin de partie. Au premier tour, chacun ne connaît que son peuple le plus puissant, les autres étant distribués plus tard, ce qui oblige à ménager l’avenir. Surtout, chacun choisit le moment où il révèle à ses adversaires chacun de ses peuples favoris. Le révéler tôt peut permettre de renforcer un peuple, par exemple en lui donnant un point de technologie (la technologie, c’est un truc qui permet de taper plus fort), mais on peut aussi garder le secret, voire bluffer en faisant mine de défendre les intérêts d’un autre peuple – c’est ainsi que j’ai gagné ma première partie.

This was mostly due to the first reactions about this game in the little French boardgaming world, and specifically in the very very little Tric-Trac French internet boardgaming world. Some really bad reviews had been almost immediately posted there by some german games fundamentalists, always prone to shout “blasphemy” at the mere sight of luck, humor or dragons – and most of all of this mix of luck, humor and dragons that is sometimes called chaos. Deeply affected by these bad critics, Croc didn’t even try to stand up for his game – happily, some others did. Ludo le Gars later wrote with a clever review on his website, and it’s now my turn to explain why I really like this game.

In The Age of Gods, players are Gods trying to control what’s happening in an eventful fantasy world peopled with all the usual stuff – dwarves, elves, barbarians, pirates and the like always fighting one with another. Each god has a specific Cosmic Encounter like power – The God of Deceit plays his actions cards face down, the God of Wisdom only bets when he’s almost sure of the issue, the God of Luck rolls again when he rolls a 1, and so on. The game system is very simple, with each player attacking with any people still on the map, and a single die roll deciding the issue of each battle. The game is, however, more subtle than it looks, and this is mostly due to the many action cards, and to the way the fantasy folks are allocated to the players. Each player will receive, during the game, four people cards, and will score at the end of the game for these peoples, as well as for up to two other secretly chosen on the seventh turn. On the first turn, each player only knows his most powerful people, and the three other ones will be dealt later, on 3rd, 5th and 7th turn. Furthermore, each player may decide when to reveal his people cards – revealing a card can be useful to make a people attack, or to increase its technology level, but keeping it secret allows for some bluffing, and that’s how I won my first game.