Le titre est trompeur. Il n’y a ni combats de chevalerie, ni amour courtois dans Löwenherz. Le plateau de jeu, modulaire, représente un royaume médiéval avec des forêts, des plaines, des villes ou villages et des mines. Les joueurs sont des nobliaux qui vont dans un premier temps chercher à s’y tailler des fiefs, construisant des châteaux, enrôlant des chevaliers et, surtout, plaçant des barrières délimitant leurs territoires. Les plus puissants de ces fiefs, ceux disposant de la plus puissante armée de chevaliers, s’efforceront ensuite de grignoter leurs voisins en poussant, case après case, les barrières – à moins que la paix ne leur soit imposée.

C’est dans le choix des actions effectuées par les joueurs que réside la différence essentielle entre les deux jeux. Dans la première édition, une carte commune à tous les joueurs indique à chaque tour quelles sont les actions possibles mais, à l’exception de la perception de taxes, chaque action ne peut être effectuée que par un seul joueur – si plusieurs joueurs veulent effectuer la même action, ils doivent négocier, et des enchères secrètes tranchent si la négociation échouent. Dans la seconde édition, chaque joueur dispose d’une main de trois cartes action, et chacun à son tour peut soit jouer l’une de ses cartes en en payant le coût d’utilisation, soit revendre une carte à la banque, les cartes ainsi vendues pouvant être ensuite piochées par les autres joueurs.

Lion’s Heart is a deceiving name, since there’s nothing like knights tournaments or courtly love in it. The modular game board figures a medieval kingdom with forests, plains, towns and mines. The players are rival nobles vying to cut fief territories in it. To do this, they build castles, they recruit knights and, most of all, they place fences to close their territories. The most powerful fiefs will then try to expand into weaker ones, pushing the fences space after space, unless prevented by the king’s peace.

The main difference between both games is in the way the players decide the actions they will do every turn. In the first edition, a common card is drawn every turn and lists the available actions. The only action that can be played by two or more players is levying taxes, and when more than one player wants to hire knights or place fences, they must either find an agreement, usually with some money passing from one to the other, either rely on secret bidding. In the second edition, each player has a hand of three action cards and each player on turn must either play a card, and pay its activation cost, either sell a card to the bank – the cards sold can be drawn later by the other players.