| Les premières versions de Drôles de Zèbres que j’ai eu l’occasion de tester avaient pour thème l’immobilier. Le jeu s’appelait Little Town – référence à Big City – et les joueurs plaçaient tour à tour dans les différents quartiers des bâtiments qui, en fin de partie, rapportaient des points au joueur majoritaire dans chaque quartier. Il y avait bien sûr des parcs, qui donnaient des bonus aux immeubles voisins, et des usines polluantes, qui donnaient des malus. Un thème peu excitant, pour un jeu qui était un peu long et prise de tête, mais néanmoins intéressant. En diminuant drastiquement la taille du plateau de jeu, et en optant pour un thème un peu plus forcé mais aussi plus exotique, Bruno Cathala en a fait un excellent petit jeu pour deux joueurs, à la fois tactique, stratégique et chaotique – je sais, ça fait beaucoup, surtout pour un tout petit jeu qui se boucle en dix minutes.
Il s’agit maintenant de peupler d’animaux sauvages le parc national du Bokou-Bikini, afin de rendre le pays plus attractif pour les touristes que le Kenya voisin. Le changement de thème a considérablement dynamisé le jeu car les animaux sauvages, contrairement aux immeubles, peuvent parfois se déplacer – notamment les gazelles, qui sautent par dessus la rivière pour échapper au crocodile. Concrètement, chacun à son tour place un animal à sa couleur dans la direction indiquée par le chef du parc, le célèbre Impala Jones, recruté à prix d’or en occident. Lions et Crocodiles, lorsqu’ils sont placés, sèment la terreur parmi les pauvres zèbres et gazelles alentour, qui se cachent ou s’enfuient. Quand le parc est suffisamment peuplé, chacun marque des points pour chaque zone où il est majoritaire.
Drôles de zèbres a un petit côté Castel, avec les rebondissements permanents dus à l’entrée en lice de tel ou tel animal, ou Kingdoms / Auf Heller und Pfennig, avec les règles de majorité dans chaque zone. À la différence de ces deux jeux, il n’y a cependant aucun hasard dans Drôle de zèbres, qui peut tourner à la prise de tête avec des joueurs trop calculateurs. Joué avec la légèreté et la rapidité qui conviennent, il est dynamique et amusant. |
When I first playtested this game with Bruno Cathala, it was real estate game. It was called Little Town – a reference to Big City – and players were placing, one after another, buildings that will award points at the end of the game to the player with the majority in the district. Of course, there were nice green parks, awarding bonuses to nearby buildings, and ugly dirty factories, awarding maluses. The theme was uninspiring and the game felt a bit long and brain burning, but also challenging. With drastically reducing the size of the board, and changing the theme for something more pasted on, but also more exotic, Bruno Cathala has made a very good two players game, tactical, strategic and chaotic – yes, all three, and in a light game which is played in ten minutes.
The game is now about stocking with wild animals the national park of Bokou-Bikini, in order to make it more attractive for tourists who usually visit only the neighboring Kenyan parks. The change in theme has made the game more dynamic, since buildings could not move and animals sometimes can – mostly antelopes who jump over the river to get away from the crocodile. Each player in turn places an animal tile in his color on the board, in the row or column designated by Impala Jones, the national park boss. Lions and crocodiles, when played, scare the neighboring antelopes or zebras, who fly away or hide in the grass. When the park is well stocked, the game ends and each player score points for each zone where he has the majority.
Drôles de Zèbres (Funny Zebras) feels a bit like Castle, with its action-packed board, where every new animal placed changes the whole situation. It also feels a bit like Kingdoms / Auf Heller und Pfennig, with its placement and majority rules. The obvious difference is that there’s absolutely no luck in Drôles de zebras. That’s why, with calculating players, the game can become a bit slow and brain burning. On the other hand, if played lightly and fast, it is dynamic and fun.
Unlike the former two players games by Bruno Cathala, which were published by the now extinct Eurogames, this one is published by Asmodée, who usually publishes his games only in French. There is no German or English version so far.
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