Reiner Knizia
Colossus Arena
Colossal Arena
Titan the Arena
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Ayant beaucoup apprécié Grand National Derby, astucieux petit jeu de cartes à base de paris conçu par Reiner Knizia, j’avais été très intrigué par Titan the Arena, annoncé comme un Grand National Derby à la sauce fantastique, avec des pouvoirs façon Cosmic Encounter. La déception avait été à la hauteur de l’espoir.
Après deux ou trois tentatives infructueuses, lors desquelles nul n’avait réussi à extraire le moindre commencement de sens d’un livret de règles incroyablement confus et désordonné, j’avais à regret remisé Titan the Arena sur une étagère presque inaccessible. Colossal Arena est une réédition de Titan the Arena, enrichie de nouveaux pouvoirs et disposant surtout d’un livret de règles absolument limpide. Le jeu s’avère même fort simple, ce dont nul ne pouvait se douter après lecture des règles de la première édition. L’autre modification, qui rend l’achat de Colossal Arena indispensable même pour ceux qui étaient parvenus à se dépétrer des règles de Titan the Arena, est la présence de quatre nouvelles créatures, ce qui renouvelle le jeu et rend chaque partie totalement différente.
Colossal Arena est un jeu de paris, dans lequel les joueurs vont miser sur les créatures – Amazone, Titan, Troll et autre Licorne – qui s’affrontent dans l’arène impériale d’un empire galactique passablement décadent. Huit créatures sont en lice au début de la partie, et la partie s’arrête lorsque, cinq d’entre elles ayant été éliminées, il ne reste que trois survivants. Tous les paris faits auparavant sur les trois créatures victorieuses rapportent alors des points de victoire aux joueurs – d’autant plus de points que le pari a été fait tôt dans la partie.
Les joueurs parient donc sur les succès de leurs champions, puis jouent des cartes pour les renforcer, ou pour affaiblir leurs adversaires, tout comme dans Grand National Derby. L’élément supplémentaire est le pouvoir spécifique de chaque créature, des pouvoirs à la Cosmic permettant de piocher des cartes en plus, de récupérer ses anciens paris, de jouer deux cartes au lieu d’une, d’intervertir deux cartes… Le pouvoir d’une créature ne peut être utilisé que par le joueur qui a les paris les plus élevés sur une créature, et en jouant une carte de combat de cette créature, ce qui restreint quelque peu le potentiel chaotique de tels pouvoirs, et rend le jeu plus contrôlable qu’il n’en a l’air. Tout cela fait de Colossal Arena un superbe jeu de bluff, de prise de risque, de pouvoirs et de baston qui ravira les amateurs de mes Castel ou Citadelles.
Deux petits problèmes méritent cependant d’être signalés. À chaque partie, seules huit des douze créatures sont en jeu, ce qui donne à chaque partie une physionomie différente. Malheureusement, cela peut avoir des effets pervers visiblement non pris en compte par les concepteurs de cette nouvelle édition. Ainsi, pour peu que soient en jeu plusieurs pouvoirs accélérant la pioche des cartes, comme le Magicien ou l’Amazone, la partie a de bonnes chances de se terminer par épuisement de la pioche avant le cinquième tour, ce qui est extrêmement frustrant et laisse un sentiment d’inachevé. Visiblement, le nombre de cartes dans le jeu est insuffisant pour que beaucoup de parties prennent toute leurs dimensions. La solution logique serait bien sûr d’acheter une deuxième boite et d’y prendre quelques cartes (deux ou trois, je pense, par exemple un 3, un 5 et un 7) de chaque créature pour les ajouter à votre jeu. Mais cela devient un peu cher pour un jeu de cartes, d’autant que la qualité des cartes – la même que celle de l’édition américaine de Citadelles – laisse quelque peu à désirer. On peut déjà limiter sensiblement les dégâts en poursuivant la partie jusqu’à ce que les joueurs n’aient plus de cartes en main. Quoi qu’il en soit, cela reste un excellent jeu, qui va sans doute être beaucoup joué ici maintenant que je dispose de règles compréhensibles. |
I really liked Grand National Derby, a light and clever betting card game designed by Reiner Knizia, and long out of print. I was therefore really curious of Titan the Arena, which was supposed to be a fantasy Grand National Derby with Cosmic Encounter aliens added. I had great hopes, and was very disappointed.
After two or three outings during which noone could make any sense of an incredibly confusing and muddled rulebook, I relegated it with regret on an almost unreachable shelf, vaguely hoping that someday I’ll meet someone who will be able to explain the game to me. Colossal Arena is a reprint of Titan the Arena, with new “aliens” and, most of all, with a new, clear and orderly devised rulebook. The rules are even extremely simple, something you could not have guessed after looking at the first edition rulebook. Because of the four new creatures, which bring much more variety and replayability in the game, it’s even a must have for the few people who had managed to make sense of the Titan the Arena rules.
Colossal Arena is a betting game, in which players place bet on fantasy creatures – Unicorn, Titan, Troll, Amazon and the like – fighting in the large Arena of a decadent galactic empire. Of the eight creatures in the ring, only three will still be there after five have been, one by one, eliminated. All bets on these three winning creatures will award victory points to the betting players, the earlier the bet, the more points.
Players place bets and play cards either to reinforce their champion creatures, either to weaken the other ones, just like in Grand National Derby. The new feature is the specific power of each creature, powers like draw extra cards, play two cards instead of one, cancel an old bet and get the betting token back, swap two cards… Since each power can be activated only by the player who has the most valuable bets on a creature, and only with playing a combat card on this creature, they are not used so often, and the game is less chaotic, and more controllable than I first thought. All this make for a superb game of bluff, risk taking, powers and aggressive fight, a game that will please players of my Castle or Citadels.
The game, however, has some minor problems. In every game, only eight of the twelve creatures are in play, which makes for different games and a very high replayability, à la Cosmic Encounter. Some characters allow to draw more cards, and if Magus and Amazon are in the same game, there’s a good chance that the game will end prematurely before the fifth creature is eliminated. Clearly, there are not enough cards in the game which makes for early and very frustrating ends, before the game could reach its climax. The obvious fix is to add a few cards (let’s say three for each creature, a 3, a 5 and a 7) from another copy. But this doubles the price for a light card game, and for a card game printed on very bad cardstock – the same as the US edition of Citadels ;-). A cheaper but less efficient fix is, when the drawing deck is exhausted, to resume playing only with the cards in hand, and to end only when players have no more cards in hand. Despite this minor problem, this is a really great game that will hit the table quite often, now that I have rules that make sense.
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L'ancienne et la nouvelle édition
The bad old and the good new edition
Format: Boite moyenne
Type: Jeu de cartes fantastique
Auteur(s): Reiner Knizia
Éditeur: Fantasy Flight Games, Ubik
Année de parution: 2004
Nombre de joueurs: 2 - 5 (optimum 3)
Durée d'une partie: 1 heure
Liste(s) contenant ce jeu: Jeux chaotiques, Jeux d'enfoirés, Les mondes enchantés, Pouvoirs et personnages, Trois joueurs
Intérêt du jeu
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Graphisme et matériel
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Complexité
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Format: Middle size box
Genre: Fantasy card game
Author(s): Reiner Knizia
Publisher: Fantasy Flight Games, Ubik
Released Year: 2004
# of players: 2 - 5 (optimum 3)
Playing time: 1 hour
List(s) with this game: Chaotic games, Nasty games, Fantasy worlds, Powers and characters, Three players
The game itself
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Graphics and components
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Complexity level
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