| Au salon d’Essen 2004, plusieurs des nouveaux jeux de société les plus remarqués ont été des créations publiées à compte d’auteur, parmi lesquelles Ys, de Cyril Demaegd, plus connus sous le nom de Karis dans les forums de jeux francophones.
Pour la publication de son premier jeu, Karis n’a pas fait les choses à moitié, et a choisi d’investir dans une production professionnelle, digne des meilleurs éditeurs allemands. Une belle boite au format « Alea » - une gamme dans laquelle ce jeu n’aurait d’ailleurs pas déparé -, un très beau plateau de jeu, des pions en bois bien épais et même de superbes pierres pour représenter les gemmes qui sont l’enjeu principal du jeu. On peut, comme moi, ne pas aimer l’illustration de couverture, mais c’est une question de goût qui ne remet pas en cause la qualité de l’ensemble. Le choix était risqué, et se traduit par un prix de vente assez élevé, mais le jeu le mérite.
À la lecture des règles, Ys ne semble pas bien révolutionnaire. Nous avons là en effet un bon gros jeu de société à l’allemande, avec des enchères cachées à la Morgenland, un principe de majorité pour le contrôle des quatre quartiers de la cité d’Ys, et un système de score avec plusieurs manières de marquer des points, mais rien qui, en dehors du superbe matériel, suscite à priori l’enthousiasme ou même la curiosité. Dès la première partie, pourtant, on réalise les nombreuses richesses et subtilités d’Ys. Les joueurs peuvent placer leurs courtiers (leurs mises) en ville, pour acquérir des gemmes, ou au marché, pour manipuler le prix des différentes variétés de gemmes. Les possibilités de score sont suffisamment nombreuses pour permettre de multiples stratégies, mais suffisamment peu nombreuses pour que l’ensemble reste contrôlable. Surtout, le système de placement des courtiers, dans lequel on pose simultanément un pion dont la valeur est visible et un autre dont la valeur est cachée, transforme, un peu comme dans mon Corruption, ce qui aurait pu n’être que « double guessing » en véritable bluff.
Ys rappelle un peu Morgenland, l’un de mes jeux de société préférés, et il n’est donc pas étonnant que je m’y sois senti chez moi dès la première partie, mais c’est sans doute plus que Morgenland un jeu pour joueurs. Ys est en effet un jeu à l’allemande, un peu abstrait, que j’aurais sans doute attribué à Reiner Knizia si je n’en avais pas connu l’auteur. Assez rapide, mêlant agréablement bluff et tactique, il se joue en à peine plus d’une heure, ce qui est un excellent format. Pas très original, certes, mais ce n’est pas toujours un défaut, tant il y a de jeux originaux qui ne fonctionnent pas vraiment.
Je regrette simplement son thème très artificiel, et ignore bien quel lien il peut y avoir entre la légende de la Cité d’Ys et cette histoire de marchands collectionnant les pierres précieuses. Mais, bon, on oublie cela dès que l’on a entamé la partie, qui est toujours tendue. |
At the 2004 Essen fair, many of the hits among the gaming crowds were sel-published by their designers. Ys is one of them, published by Cyril Demaegd, more usually known as Karis in the French gaing forums.
For his first published game, Karis took the risky way and decided to invest in a professional production, on a par with the best German publishers. The game is presented in a big box, of Alea size – and the game could have been worthy of this line -, with a nice and colorful board, heavy wooden pawns, and even nice looking stones figuring the gems which are the heart of the game. Well, I don’t like the box cover, but it’s only personal taste, and it doesn’t affect the professional quality of the whole game production. This choice was a risky one, and as a result, since the print run is low, the game is quite expensive – but it’s worth the price.
From reading the rules, Ys looks like nothing new. It is indeed a typical german school game, with Morgenland-like blind bidding, with a majority system for the control of the four districts of the city of Ys, and a complex score system with many different ways to score. All good things, but nothing likely to arouse enthusiasm, or even only curiosity. The depth and subtlety of the game appears only when playing it. Brokers can be played in the town districts, to acquire gems or action cards, or at the market, to affect the respective price of the different colored gems. There are enough ways of scoring to make for different paths to victory, but few enough to keep everything understandable and controllable. The nicest twist is the brokers (bets) placement rule, where you simultaneously play one face up and one face down, a bit like in my Corruption, and that helps changing blind “double guessing” into real bluffing.
Ys reminds a bit of Morgenland, one of my all time favorite middle-weight boardgames, and there’s no wonder I’ve been at ease with it from my very first game, but it’s probably more a gamers game than Morgenland, It’s a german style game, a bit abstract, and feels a bit Knizia-like. It is nevertheless fast paced, and plays in little more than one hour, which makes for a very nice format. There’s nothing new in it, for sure, but that’s not necessarily a problem – better this than an incredibly innovative game that doesn’t work.
The only problem I have with the game is its pasted on theme, and I wonder what relation there is between the tale of the sunken city of Ys and all this germ brokers stuff. Not a real problem, of course, since you forget it as soon as the game starts.
|
