Si Verflixxt ! est passé jusqu’ici inaperçu dans le petit milieu des joueurs qui passent leurs journées sur Tric Trac et le Boardgamegeek, c’est un peu parce qu’il est abstrait, et surtout parce qu’il est basé sur un mécanisme qui n’y a pas vraiment bonne presse, à savoir « je lance un dé, j’avance mon pion ». La manière dont ce mécanisme est utilisé ici est cependant relativement subtile, et Verflixxt appartient de ce point de vue plus à la famille du backgammon qu’à celle du Monopoly. Après chaque lancer de dé, le joueur doit en effet choisir s’il avance l’un de ses trois pions, ou l’un des pions neutres, les gardiens. Lorsqu’un pion d’un joueur est le dernier à quitter une case, le joueur s’empare de la case – un hexagone de carton – qui disparaît ainsi du plateau de jeu. Certaines cases ont une valeur positive, d’autres une valeur négative, et quelques unes sont des porte bonheur qui permettent de changer une case négative en positive. Le but du jeu est bien sûr d’avoir le score le plus élevé possible lorsque tous les pions des joueurs sont arrivés au bout de la course.

Si la part du hasard reste importante, notamment dans les derniers tours lorsque les choix possibles tendent à se réduire, Verflixxt n’est néanmoins pas un jeu de pur hasard. Comme au backgammon, il y faut utiliser au mieux le résultat du dé non seulement pour engranger des points lorsque cela est possible, mais aussi pour améliorer ses probabilités futures. Il faut aussi parfois choisir entre un petit bénéfice personnel et une grosse vacherie à un adversaire, et ça, c’est toujours amusant.

Bref, rien de vraiment exceptionnel, mais un jeu léger, rapide, agréable, et plus subtil qu’il n’en a l’air, et sans doute l’une des meilleures variations sur le bon vieux principe « je lance un dé, j’avance mon pion ». Les nouveaux jeux de parcours n’étant pas très nombreux ces dernières années, ne boudons pas notre plaisir.

Verflixxt has gone lagely unnoticed so far among dedicated gamers, the ones who spend their days at work browsing the boardgamegeek and occasionally have a look at my website, for two reasons. First, it’s an abstract game, and the trend is now to themed games, even when loosely themed. Second, and probably more important, it’s a “roll and move” game, and the “roll a die and move one’s pawn” system is usually despised by hardcore gamers. This mechanism, however, is used here in a rather subtle way, that reminds more of backgammon than of Monopoly. After every die roll, the player must decide whether he moves forward one of his three pawns, or one of the neutral “guardian” pawn. When a player’s pawn is the very last to leave a space, the player takes the space – an octagonal cardboard tile –, thus shortening the race track. Some tiles have a positive value, some a negative one, and some are lucky charms that allow you to change a negative tile into a positive one. The goal of the game is, of course, to have the highest score in tiles when all pawns have finished the race.

Luck takes a critical part in the game, especially in the last turns when there are less choices to make, but Verflixxt! Is not a game of pure luck. Like in Backgammon, players must make the best possible use of their die rolls, scoring points when possible, but also maximizing future odds. Furthermore, you must sometimes whose between a small personal advantage and a big nastiness to an opponent – and such decisions are always fun.

Verflixxt! Is nothing really outstanding, but it’s a light, fast paced, easy to play and surprisingly subtle race game. It’s probably one of the very best variations on the good old “roll and move” mechanism, which had been neglected by most authors and publishers these last years.