Mr Jack est un jeu déduction dans lequel l’un des joueurs joue Jack l’éventreur, dont l’objectif est d’échapper à la police, et l’autre l’enquêteur, dont le but est de démasquer et d’arrêter Jack. À première vue, la mécanique semble proche du Master Mind, l’enquêteur apprenant à chaque tour si Jack est, ou n’est pas, dans une liste de suspect. Mais si le Master Mind n’est pas vraiment un jeu, puisque seul l’un des joueurs a des choix à faire, l’autre se contentant de lui répondre, une Ombre sur Whitechapel est un vrai jeu dans lequel les deux joueurs s’affrontent réellement, et interagissent en permanence. À chaque tour de jeu, chacun des joueurs déplace sur un plan du quartier deux des huit personnages, et utilise éventuellement leurs pouvoirs spéciaux, Sherlock Holmes pouvant vérifier l’alibi d’un personnage, l’inspecteur Lestrade déplacer un barrage de police, l’employé municipal John Smith pouvant allumer ou éteindre les réverbères, etc… À la fin du tour, Jack indique à l’enquêteur si le personnage de Jack est parmi ceux qui sont visibles, c’est à dire éclairés par un réverbère ou à côté d’un autre personnage. La partie se termine par la victoire de l’enquêteur si Jack est arrêté, par celle de Jack s’il parvient à prendre la fuite en échappant aux barrages de police, où s’il n’a pas été arrêté au huitième tour.

Si la référence au Master Mind est évidente, UMr Jack n’en est pas moins un jeu complet, avec non seulement une réelle interaction mais aussi un thème riche et fort bien rendu. L’histoire de Jack l’éventreur est présente en permanence, non par l’habituel pathos morbide, mais au contraire par des clins d’œil tout en humour et en légèreté. Bref, l’un des meilleurs jeux à deux joueurs que je connaise, au confluent de deux genres très difficiles pour les auteurs, le jeu de déduction et le jeu asymétrique. Les dessins de Pierô sont superbes, ce qui ne gâche rien.

Mr Jack is a deduction game in which one of the players plays the role Jack the Ripper, and tries to escape the police, while the other is the detective who must uncover and arrest Jack. The basic mechanism is loosely related to Master Mind, since every turn the detective learns if Jack is, or is not, in a short list of suspects. But when Master Mind is a puzzle and not a game, since only one of the two “players” has some real initiative, the other only stating automatic answers, Shadow over Whitechapel is a real game, with a real struggle and strong interaction between the players. Every turn, each player moves two of the eight characters on a map of the Whitechapel district, and sometimes makes use of their specific abilities - for example, Sherlock Holmes can check a character’s alibi, Inspector Lestrade can move a police roadblock, the city employee John Smith can light or turn off a streetlamp, and so on… At the end of the turn, Jack tells to the detective if his character is, or not, among the visible ones, visible meaning under the light of a streetlamp or next to another character. The detective wins if he arrests Jack. Jack wins if he leaves the district, or at the end of the 8th turn.

Though the relation with Master Mind is obvious, Mr Jack is not only a real game with strong player interaction, it’s also a rich game, with a strong and well rendered theme. The Whitechapel setting is everywhere in this game, but not with the usual morbid pathos- it’s light and humoristic. Mr Jack is one of the very best two players game, at the confluence of two difficult genres for game authors, deduction games and asymmetric games. The edition is gorgeously illustrated and nicely produced.