Quelque part entre jeu de plateau façon Carcassonne, jeu de stratégie abstrait et wargame épuré à l’extrême, Farlander est un jeu léger et rapide, une partie ne demandant qu’une quinzaine de minutes, et quasiment sans hasard, même si le tirage au sort du premier joueur à attaquer peut avoir un fort impact sur la partie.

Le thème est classique, des barons du Moyen-Âge s’affrontant pour le contrôle de châteaux et de fiefs. La partie se déroule en deux phases, sur un plateau modulaire d’une trentaine de cases, dont quelques châteaux qui donnent un bonus au défenseur. Tout d’abord, chacun à son tour place un pion sur une case où ne se trouve aucun adversaire, et ce jusqu’à ce que tous les pions aient été placés. Ensuite, chacun à son tour doit attaquer un territoire ennemi, et la règle de combat est des plus simples. Pour attaquer, il suffit d’avoir sur des territoires voisins plus de pions que sur le territoire attaqué. Tous les pions du défenseur perdant sont éliminés, et l’attaquant doit amener au moins un des siens sur le territoire conquis. C’est à peu près tout pour les règles.
Farlander contourne élégamment le problème habituel des jeux d’affrontement à plus de deux joueurs, dans lesquels la stratégie gagnante consiste trop souvent à regarder les autres joueurs se battre avant d’aller ramasser les restes. Ici, pas d’attente possible – on est obligé d’attaquer, donc de se disperser ce qui vous rend vulnérable aux attaques adverses. La partie se termine lorsque plus aucun joueur n’est en mesure de conquérir un fief ennemi, et celui qui occupe le plus de territoires est vainqueur. Le résultat est un jeu rapide et tactique, tout en anticipations et en contre attaques, qui fait un peu penser à du Colovini. Très stratégique à deux, assez chaotique à quatre, c'est sans doute à trois joueurs qu'il prend tout son intérêt.

You can look at Farlander in very different ways - a light boardgame of the Carcassonne family, an abstract strategy game, or a very, very light wargame. The game plays very fast, about 15 minutes, and has almost no luck – even when the random drawing of the first player in the attack phase can be important.

The setting is totally unoriginal, with mediaeval barons fighting for the control of fiefdoms and castles. The modular board has about twenty field spaces, and seven castles awarding a bonus to the defender. A game of Farlander is played in two phases. First, the players place their knight pawns, one after another, on a space with no opponent knight. Once all knights are on the board, each player on turn must attack an opponent space. The battle rule is the simplest ever – the attacker must have more knights in the neighboring spaces than the defender on the attacked space. All the losing defender knights are eliminated, and the attacker must move at least one knight into the newly conquered space. That’s almost all the rules.
Farlander has a very simple and efficient way of getting round the usual problem of multiplayer wargames, where the winning strategy is usually to sit still and watch the other players fight. Here, you cannot wait – attack is mandatory, and attacking means spreading one’s forces, and therefore becoming vulnerable to opponent attackes. The game ends when no player can attack, and the winner is player controlling the most spaces. These simple rules make for a fast-paced and aggressive tactical game, all anticipating and counter-attacking, that feels a bit like Colovini. It can be a brain burner with two players, and a complete chaos with four, so it's probably at its best with three.