Les joueurs incarnent des marchands dans un univers médiéval fantastique. Chaque tour de jeu se décompose en deux phases distinctes, achat dans la capitale, et vente dans tout le royaume.
Les joueurs doivent d’abord se procurer des marchandises – amulettes, œufs de dragon, maïs, parchemins… - au grand marché d’Hermagor. Cette phase consiste à placer à tour de rôle des acheteurs dans les étroites ruelles du marché. Chaque marchandise est ensuite attribuée au joueur ayant le plus d’acheteurs contigus à la boutique, avec de très astucieux systèmes pour départager les ex-æquos. Ce placement est extrêmement tactique, et cette phase d’autant plus tendue qu’un joueur qui ne parvient pas à se procurer les marchandises souhaitées peut être fortement gêné pour la deuxième phase du tour, la vente.
Ensuite, les joueurs déplacent leur marchand de cité en cité sur une carte du royaume. Lorsqu’un marchand parvient dans une cité où une marchandise qu’il transporte est particulièrement recherchée, il y établit un comptoir commercial – c’est à dire y pose une petite maison de bois comme dans Thurn und Taxis – et engrange un bénéfice. Un joueur qui a des comptoirs dans toutes les cités qui entourent une région peut en outre y installer une manufacture, qui peut s’avérer fort rentable en fin de partie. Si l’interaction entre joueurs est moindre lors du déplacement et des ventes que lors des achats au marché, les choix stratégiques sont néanmoins assez ardus. Il faut en effet tout à la fois faire les meilleures affaires au meilleur prix, s’efforcer d’encercler des régions pour installer des manufactures, et garder à l’esprit les deux bonus de fins de partie pour le contrôle de la grande route et pour une répartition équilibrée entre les trois provinces du royaume. Cela conduit à des choix très difficiles, et signifie qu’Hermagor ne doit pas être joué avec des stratèges lents ayant tendance à tout recalculer à chaque coup – et ce d’autant plus que le jeu ne prend toute sa dimension qu’avec des joueurs nombreux.

Players in Hermagor are merchants in a mediaeval fantasy kingdom. Each turn is divided in two distinct phase, first buy in the capital city, then sell in the whole kingdom.
Player must first get goods at Hermagor City marketplace. They place buyers, one by one, in the narrow alleyways of the market. When all buyers are in place, each good is sold to the player with the most buyers next to the shop, with very clever and vicious systems to break the many ties. This phase of the game is highly tactical, and can be quite nasty since a player who can’t get the goods he wanted will have fewer opportunities in the following selling phase.
Then, players move their merchant pawn from city to city on the kingdom map. When a merchant stops in a city where one of his goods is in demand, he can build a trade station – meaning place a wooden house of his colour on the city, like in Thurn und Taxis – and earn some money. A player with trade stations in all the cities of a given region, he can build a factory there, that can be worth much money at the end of the game. There’s less interaction between players in the selling phase than in the buying one, but it doesn’t mean that choices are easier or less critical. Players must balance between short term objectives – sell as much and as expensive as possible - , middle term ones – circle regions to build factories -, and long term ones – prepare for the main road and province balance bonuses. This makes for agonizing decisions, and means that the game must not be played with slow players prone to overnalysis – and even more since the game is at its best with four or five players.