J’étais passé à côté de Viking Fury, publié artisanalement en 2004 par les Ragnar Brothers, essentiellement parce que l’édition était vraiment moche et que, devant des jeux de plus en plus nombreux, j’en viens à saisir le moindre prétexte pour en éliminer quelques uns. Un grand merci donc à Croc et à toute l’équipe d’Asmodée pour avoir réédité cette perle, sous le nom d’Invasions, dans une nouvelle version aux règles claires et élégantes, au graphisme superbe au matériel luxueux. S’ils n’avaient pas craqué pour Viking Fury et décidé de se faire plaisir en le rééditant, je serai passé à côté de ce qui semble destiné à devenir l’un de mes jeux préférés, et un grand classique de mes soirées jeux.

Invasions est un jeu épique, un jeu à l’ancienne, comme on en faisait dans les années quatre-vingt et qui, sans nul doute, aurait enthousiasmé mes amis de Ludodélire.
Le thème, les clans vikings qui lancent des raids successifs sur les côtes de l’Europe continentale, est omniprésent, comme toujours dans les productions des Ragnar Brothers. L’interaction est extrêmement forte, moins par les combats que par la rivalité entre jarls pour commercer, pour piller, pour coloniser le premier les cités les plus prometteuses ou les plus accessibles. Les cartes action, aux effets souvent violents, et les lancers de dés lors des conquêtes, amènent un hasard bienvenu et, somme toute, plutôt réaliste. Des choix stratégiques de long terme son possibles, en privilégiant par exemple pillage ou colonisation, mais la possibilité de mettre le dernier mot à une saga, ou simplement d’embêter un jarl rival en brûlant une cité sous son nez, fait souvent préférer des impératifs tactiques. Bref, Viking Fury – c’était quand même un meilleur titre qu’Invasions – est un jeu à l’ancienne, plein d’action et de rebondissements, mais avec une qualité d’édition et une élégance des règles que l’on ne rencontrait guère il y a vingt ans.

Même si son traitement graphique est plus classique, et son humour plus discret, Viking Fury appartient à la même famille que La Vallée des Mammouths. Ses mécanismes ne relèvent en rien de la simulation, mais bien plutôt du clin d’œil, voire de la référence appuyée. L’omniprésence du thème, le sentiment d’un récit qui se construit au fur et à mesure de la partie, parvient à plonger les joueurs dans l’ambiance au point d’en oublier le temps qui passe et de ne pas s’apercevoir que les 90 minutes annoncées sur la boite sont largement dépassées !

I had missed Viking Fury when it had been home published, in 2004, by the Ragnar Brothers, mostly because the edition was ugly and, with so many new games published, it sounded like reason enough to dismiss it. That’s why I must thank heartily Croc and all the Asmodée team for the great new edition of this game, now called Axe and Fire, with clear and detailed rules, gorgeous graphics and top notch components. Were it not for this, I would have completely missed what is now one my all time favorite games, one that will be played again and again in my gaming nights.

Viking Fury is an old style epic game, a game that would certainly have filled with enthusiasm, in the eighties, my old friends of Ludodélire.
The theme – Viking clans launching successive raids over the coast of Europe – is omnipresent, as always with the Ragnar Brothers designs. Interaction is extremely high, less with direct fights than with the competition between jarls to trade with, to plunder, and then to settle the richest and most promising cities. Action cards, with violent effects, and die rolls for plunder and settling, make for some fun and some luck in the game – which fits the theme and sounds quite realistic. Long term strategic planning is possible, with focusing on plunder or colonization, but the opportunities to write the last line of a saga, or simply to pester a rival jarl with burning a city just under his nose (can you say this in English?), also makes for fun and improvised tactical choices. All in all, Viking Fury is an old style game, full of action and turnings of the tide, but with a quality of components and an elegance of rules that was not heard of twenty years ago.

Even when the graphic treatment is more classical, and the humor more subtle, Viking Fury belongs to the same category with my Valley of the Mammoths. Its systems have nothing to do with historical simulation, and more with winks, and sometimes heavy reference, to the fantasy Vikings. It has a strong theme, a strong story arc, and every game feels like a story unfolding for players, so that you don’t notice that time is passing away and the 90 minutes length stated on the box are long overstepped.