Dominique Ehrhard
Condottiere
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| Les mécanismes de Condottiere n'ont, en eux même, rien de vraiment nouveau. Le coup de génie de Dominique Ehrhard - auteur prolifique qui a aussi créé le superbe Méditerranée - a en effet consisté à combiner deux catégories de jeux qui habituellement s'ignorent, les jeux de cartes "de levées", comme la belote et le bridge, et les jeux de conquête territoriale issus du Risk. Le résultat est une petite merveille de tactique et de subtilité.
La scène est l'italie de la Renaissance, divisée en principautés rivales. Les Condottieres, des chefs de guerre, se vendaient au plus offrant, et parfois, parvenaient aussi à se tailler un petit royaume à eux.
Cela est admirablement rendu par la mécanique du jeu. Le dernier joueur à avoir emporté une bataille décide où se déroulera la suivante, parfois à l'autre bout de l'Italie. Le vainqueur est le premier à contrôler 3 ou 4 cités contiguës (selon le nombre de joueurs). Chaque bataille, livrée à l'aide de cartes, est un petit jeu dans le jeu. Je ne vous décrirai pas l'ensemble du système de combat, sachez seulement qu'il est aussi riche que simple, chacun ayant des cartes de mercenaires, mais aussi des cartes spéciales qui, habilement jouées, décident souvent de l'issue de la bataille, comme l'évêque, la reddition, l'hiver et l'héroïne.
La troisième édition de Condottiere, publiée par Fantasy Flight Games, est sans doute la plus aboutie en ce qui concerne les règles. Pour chaque nouvelle version de ce qui est sans doute son meilleur jeu, Dominique Ehrhard a en effet ajouté une ou deux cartes spéciales et légèrement affiné les effets de celles existantes - même si je regrette un peu la brutalité de l'ancien évêque.
Ce sont surtout les nouveaux graphismes qui enlèvent au jeu un peu de son caractère. Non que les illustrations soient laides ou médiocres, elles sont fort réussies et techniquement d’une grande qualité, mais elles n’ont pas le charme des fausses gravures sur bois que Dominique Ehrhard avait lui même dessiné pour les éditions précédentes.
Autre problème, spécifique à la version française, les règles. Pourquoi diable avoir fait une traduction lourdingue, presque mot à mot, des règles anglaises, là où l'auteur français était sans nul doute en mesure d'écrire des règles bien plus claires et élégantes? Si vous avez le choix, préférez une boite avec les règles en anglais, bien plus faciles à lire.
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There's nothing really new in the mechanics of Condottiere. The genius of Dominique Ehrhard, the author of this great game (and also of some other ones, like Serenissima) was not in real invention, but in combining two kind of games which are usually considered antinomian: trick-taking card games and war games of the Risk family. The result is a jewel of tactic and subtlety.
The scene is Renaissance Italy, divided in many little rivals duchies, republics and principalities. The Condottieri were war lords, renting their armies to the highest bidder, who sometimes managed to cut here or there a little kingdom for themselves.
All this is well rendered by the game mechanics. The last player to win a battle decide where the next one will take place, and the first player to control 3 neighboring cities (or 4, depending on the number of players) wins the game. Each battle is a little game in the game, played with cards. I won't describe all the combat system, but it is both simple and tactically rich, like many trick taking games. Each player has mercenary cards, but also some special cards - bishop, surrender, winter, heroin... - that can drastically change the issue of the battle.
The third edition of Condottiere, published by Fantasy Flight Games, is undoubtedly the best one as far as only the game and its rules are considered. With each new version of what is probably his best game design, Dominique Ehrhard has added one or two new special cards, and finely tuned the effect of the existing ones. Unfortunately, the publisher has also opted for a completely different graphic style. The new graphics are not bad, they look really nice and are technically perfect, but they don’t have the charm of the fake wood engravings that Dominique Ehrhard had himself painted for the first edition.
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Les cartes de la première édition, à gauche, et celle de la nouvelle version, à droite.
Cards from the old edition (left) and from the new one (right).
Format: Petite boite
Type: Jeu de cartes et de conquête territoriale
Auteur(s): Dominique Ehrhard
Éditeur: Jeux Descartes / Eurogames, Fantasy Flight Games
Année de parution: 1995, 2007
Nombre de joueurs: 3 - 6
Durée d'une partie: 30 minutes
Liste(s) contenant ce jeu: Trois joueurs, Les incontournables, Les plus beaux jeux, Plis et levées
Intérêt du jeu
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Graphisme et matériel
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Complexité
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Format: Small box
Genre: Trick taking game / Territorial conquest
Author(s): Dominique Ehrhard
Publisher: Jeux Descartes / Eurogames, Fantasy Flight Games
Released Year: 1995, 2007
# of players: 3 - 6
Playing time: 30 minutes
List(s) with this game: Three players, The very best, Pieces of Art, Trick taking games
The game itself
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Graphics and components
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Complexity level
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