De ce principe, Jamaïca ne fait pas une utilisation aussi satisfaisante que La Crique des Pirates et Caraïbes, dans lesquels il est vraiment possible, à partir d’une petite analyse de la situation et des forces en présence, de deviner ce que vont faire les adversaires et de jouer en conséquence. Dans JamaIca, où l’on ne sait pas très bien quelles cartes les autres joueurs ont en main, ce mécanisme que j’apprécie énormément tombe un peu plat, au point que l’on se dit que le jeu aurait aussi bien fonctionné avec des joueurs jouant leur carte à tour de rôle. C’est dommage, et c’est pourquoi je continuerai sans doute à sortir plus volontiers la Crique des Pirates et, surtout, Karribik, qui est peu à peu devenu l’un de mes jeux favoris. Mais toute le monde n’aime pas le double-guessing, et pour le reste, Jamaica est diablement bien foutu.

Jamaica est en effet un excellent jeu familial, varié et plein de surprises.
C’est un jeu de course, avec un bonus conséquent pour les premiers dont le navire fait le tour de l’île. C’est un jeu de baston, de vraie baston ou chacun des adversaires lance un dé et le gagnant pille les cales du perdant. C’est un jeu de gestion, avec des cales trop petites pour emporter autant de doublons, de canons et de nourriture qu’on le souhaiterait (pas de rhum, désolé, c’est un jeu familial). C’est un jeu d’argent ou, à quelques nuances près, c’est le plus riche qui gagne à la fin.
C’est un jeu qui demande de la chance, avec les dés d’action, avec les tirages de cartes, avec les dés de combat. C’est un jeu très tactique, ou le choix des dés d’action attribués au matin et à l’après-midi, puis de la carte jouée, puis de la manière dont on l’utilise, sont loin d’être anodins. C’est aussi un jeu stratégique, puisque l’on peut tenter de faire la course en tête, de ramasser les trésors, ou de faire le plein de poudre et d’aborder tout le monde, et qu’il est souvent bon de se tenir à son choix tout au long de la partie.

I really like double guessing games, and that’s probably why I was first a bit disappointed with Jamaica, which doesn’t make a really good use of this system. In Pirate’s Cove or Caribbean, you can study the situation and try to outguess your opponents’ moves. In Jamaica, since you don’t know what cards your opponents have in hand, the secret programming and double guessing part of the game falls a little flat, and the game could probably work as well with players playing their cards in turn. It’s a shame, and that’s probably why I won’t play Jamaica as often as I play Pirate’s Cove or, even more, Caribbean, which didn’t has slowly become one of my favorites. But most players are not as fond of double guessing as I am, and for the rest, Jamaica is a great and cleverly designed game.

Jamaica is, indeed, a great family game, multifaceted and full of surprises.
It’s a race game, since there is a weighty bonus for the player whose ship is the first to circle the island. It’s a fighting game, with real fights where both opponents roll a die and the highest roll wins and loots the losers hold. It’s a management game, since holds are always too small for all the doubloons, gunpowder and food you would like to take (sorry, no rhum, it’s a family game). It’s a money game, and in the end, richest player wins, like in real life.
It’s a game of luck, where you draw cards and roll dice, for actions and for battles. It’s a tactical game, and the choice of how to dispatch the two action die rolls, and then of what action card to play, is really meaningful. It’s a strategy game, since you can choose to sail fast on high winds and circle the island first, or to look for treasures everywhere, or to buy cannons and gunpowder to board your rivals’ ships – and it’s usually good to hold on your strategy.