Soyons clair, le résultat est parfois décevant. Je reçois assez fréquemment des jeux auto-édités, parfois avec le plus grand luxe, parfois avec une imprimante et une paire de ciseaux, et je suis le plus souvent déçu de ne pas pouvoir vraiment dire du bien de jeux insuffisamment testés, mal équilibrés, aux règles lourdes, confuses ou approximatives. Parfois, pourtant, il en est qui sortent du lot, et c’est le cas de deux petits jeux de cartes simples et astucieux publiés à compte d’auteur par des joueurs américains, Politico de James Clowdus et, surtout, Scripts and Scribes de Steve Finn, qui tous deux mériteraient sans doute d’être repris par de grands éditeurs et distribués plus largement.

Scripts and Scribes est un jeu parfaitement abouti, et même assez bien édité pour une production artisanale.
Le thème, des abbés qui, dans leurs monastères, dirigent une équipe de copistes et d’enlumineurs, est des plus artificiels, et sans doute pas le plus convaincant, mais on l’oublie vite et il permet au moins de mettre sur les cartes, en sus de leurs valeurs chiffrées, de jolies illustrations. Le jeu lui-même, grâce à des règles aussi simples qu’originales, mêle très agréablement un système de draft, les dix premières minutes, et des enchères simples et rapides les dix suivantes. C’est rapide et rythmé, simple et subtil. La succession des deux phases du jeu, draft et enchères, distinctes mais pas du tout indépendantes, est très agréable. Un peu de tactique, un peu de prise de risque, un peu de mémoire, Scripts and Scribes est un de ces petits jeux de cartes de rien du tout dans lesquels, comme à Coloretto, on découvre toujours une nouvelle subtilité.

Unfortunately, the result is often disappointing. I frequently receive self-published games, sometimes lavish production, sometimes just printed and cut cardboard, and often I’m really sad that I can’t write a nice review of games which are obviously works of love, but were not enough playtested, suffer from critical unbalance, or have heavy, confusing of incomplete rules. Sometimes, however, some games really stand out. It’s the case with two simple and clever card games which I got last week, James Clowdus’ Politico and Steve Finn’s Scripts and Scribes, both of which clearly deserve to be taken over by bigger publishers and more widely distributed.

Scripts and Scribe is a perfectly finalized game, well produced for a small run home-made printing.
The background story, about abbots managing copyists and illuminators teams in their monasteries, is pasted up and not absolutely convincing, but it is easily forgotten and allows for some really nice picture on the cards. The game itself has clever and original rules, with ten minutes of card drafting followed by ten minutes of auctions. It’s fast paced and engaging, simple and subtle. The two phases of the game, draft and auction, are separate but absolutely not independent, and this makes for a really nice game flow. With light tactics, some risk taking and some memory, Scripts and Scribes is one of these simple games in which, like in Coloretto, there’s much more than meets the eyes.