Un mot d’abord sur le titre. Toute l’Europe semble connaître des légendes parlant de pays ou de cités englouties. On connaît en France l’Atlantide grecque et l’Ys des légendes bretonnes, on n’y connaît pas la Vineta nordique, une cité engloutie que la tradition situe quelque part sur les rives crayeuses de la Baltique. Le prototype des auteurs, Waka Waka Island, situait l’action quelque part dans le pacifique, ce qui est sans doute moins originale mais faisait plus sens avec certaines règles. Déplacer des cases ou des huttes de rondins ne semble pas illogique, déplacer des maisons de pierre d’un quartier à l’autre de la ville peut sembler plus problématique. Qu’importe, pris dans le jeu, on oublie vite ces détails pour ne penser qu’à engloutir les quartiers et les maisons que l’on croit être, à tort ou à raison, ceux de nos adversaires.

Car Vineta est un de ces jeux à objectif secret où, comme à Clans ou La Guerre des Moutons, chacun connaît son but mais doit tenter de deviner celui de ses adversaires. Chaque joueur a même deux objectifs, sauver un quartier et sauver une couleur de maisons. À chaque tour de jeu, un quartier de la cité est englouti par les flots. Pour déterminer lequel, chacun à son tour joue soit une carte vent attirant les vagues vers telle ou telle partie de la cité, soit une carte spéciale permettant de déplacer des maisons, d’allonger ou de raccourcir le tour de jeu, de déplacer une carte adverse, etc. Après 8 tours, chacun révèle le quartier et la couleur de maison qu’il herchait à sauver, et on calcule rapidement les scores en fonction du peu qu’il reste de la cité.

The name of the game deserves some explanation, at least for French readers - I don’t know how it is with English speaking ones. The whole Europe has legends of sunken cities or islands. We know the Greek Atlantis, we know in French the Breton city of Ys, but we don’t really know the northern legend of Vineta, a legendary sunken city somewhere on the chalky Baltic coast. The authors’ prototype, Waka Waka Island, had a different setting, on some Polynesian Island. Moving wooden huts was possible, while moving stone houses from a district to another, as we do in Vineta, can feel unrealistic. Never mind, one easily forgets about such issues once the game has started, and only focuses on how to sink the houses and districts that, you think, belong to your opponents.

Vineta is indeed a “secret goal” game where, like in Clans or Wooly Bully, each player knows his goal but doesn’t know his opponents ones. Each player here even has two goals, to protect a district and to save houses of a given color. The sea submerges every turn, a district and all the houses on it. To determine which one, each player on turn plays a card, either a wind card pushing the waves toward one of the districts, either a special card moving houses, shortening or lengthening the turn, moving a wind card from a district to another, etc. After 8 turns, players reveal the district and the color of houses they were trying to save, and scores are reckoned depending of what’s left of the city.