Chaque joueur dispose en effet d’une même main de douze cartes personnages. Au début de chaque manche, chacun commence par choisir, secrètement, cinq de ces personnages qu’il va tenter de faire agir ce tour ci.
Ensuite se déroule une sorte de jeu de levées. Le premier joueur joue un personnage, annonçant qu’il veut utiliser son pouvoir. Chacun des autres joueurs en sens horaire doit alors, s’il a également choisi le même personnage, le jouer et soit « prendre » l’action du personnage au joueur précédent, soit s’il a peur de se faire à son tour couper opter pour la faveur du personnage, moins puissante. Les actions permettent pour la plupart de recevoir des ingrédients magiques ou de l’or, d’échanger de l’or contre des ingrédients ou l’inverse, ou d’utiliser des ingrédients pour réaliser une potion qui rapporte des points de victoire. Les règles sont donc très simples, se limitant pour l’essentiel à la présentation des pouvoirs des douze personnages, alchimiste, sorcière, druide, assistant, mendiant et autres.

Formellement, Malédiction est un jeu totalement sans hasard. Dans les faits, les choix pouvant être faits par les autres joueurs sont suffisamment nombreux pour en devenir presque imprévisibles, et rendre les parties passablement chaotiques. Ce n'est en rien un défaut, puisque le jeu est très agréable, fluide, rapide, avec des décisions tactiques réelles tant dans le choix initial des cartes que dans celui de la carte que l’on joue quand on prend la main, et quelques subtilités psychologiques très « poker face » quand on doit choisir entre action et faveur. Le seul défaut de ce jeu est de perdre beaucoup de son intérêt à moins de cinq joueurs, et de ne pas avoir de cartes personnages pour plus.

Bien que leurs mécanismes n’aient pas grand chose à voir, Malédiction est souvent comparé à mon Citadelles. Les deux jeux cherchent en effet à créer un tissu complexe d’interactions tactiques et psychologiques entre les joueurs à partir du minimum d’éléments, pour l’essentiel, les huit personnages de Citadelles ou les douze de Malédiction. Citadelles est certes plus complexe, certains diront plus riche, et Malédiction plus facile et plus léger, mais c’est bien la même philosophie qui a, de toute évidence, inspiré ces deux jeux. L’ignore si Andreas Pelikan s’estime flatté par la comparaison, mais en ce qui me concerne, je le suis.

Each player has the same hand of twelve character cards. At the start of a round, each player secretly selects the five characters he will try to use this round, and discards the seven other ones.
Then starts a kind of trick taking game. The first player plays a character card and announces that he want to use its effect. Clockwise, each other player who also selected the same character must play it and either opt for a weaker action – the favor – or steal the main character action from the former player, at the risk of having it stolen again by another player. Most character actions and favors allow players to get components, to get gold, to buy components with gold or the reverse, or to use components to brew a potion and get victory points. The rules are extremely straightforward, the longest part of them being the abilities of the twelve characters, alchemist, witch, druid, beggar, assistant and the like.

Formally, Witch’s Brew is a game with zero randomness. In fact, other players’ choices are very difficult to guess accurately and this makes the game very chaotic. Some players won’t like it, but I’ve no problem with it as long as the game is fun, fluid, fast paced, with real tactical choices when selecting your fives cards for the round, or choosing the card you to open a trick, and with great poker-face moments when choosing between a character’s action and favor. The only drawback of the game is that it loses most of its interest with less than five people – and doesn’t have enough character cards for more.

Even when the game systems have very little in common, Witch’s Brew has often been compared with my Citadels. Both games aim at creating a complex network of tactical and psychological interactions from very few elements, mostly the eight character cards of Citadels and the twelve ones of Witch’s Brew. Citadels is more complex, some would say richer, while Witch’s Brew is easier and lighter, but the same design philosophy is obviously behind both games. I don’t know if Andreas Pelikan finds the comparison flattering for him, but I feel it’s flattering for me.