Hatu Matu étant édité confidentiellement et assez difficile à trouver, c’est avec Moai que l’on est tenté de comparer Les Géants de l’île de Pâques. Les deux jeux sont excellents, mais ils sont très différents et ne font en rien double emploi.

Pour commencer, là où Moai était plutôt moche, et en tout cas sobre, les Géants de l’île de Pâques bénéficient d’une présentation luxueuse, avec de nombreuses figurines de sorciers, de chefs, d’indigènes et, bien sûr, de petits et grands géants de pierre. Tout juste regretterai-je un peu les pions de plastique mignonnement décorés du prototype sur lequel j’ai joué aux rencontres ludopathiques.

Les auteurs des deux jeux ont aussi fait une lecture assez différente de l’histoire de l’île de Pâques.
Moai est empreint de violence et de pessimisme. Lorsque les ressources viennent à manquer, tous les moyens sont bons – cannibalisme, incendie – pour survivre quelques tours aux clans rivaux.
L’action des Géants de l’île de Pâques se situe plus tôt, durant l’âge d’or de la culture locale. Si les clans rivalisent pour sculpter des statues plus grandes et plus nombreuses et pour les ériger sur les plus beaux emplacements de l’île, cette compétition reste pacifique, et il n’est pas rare de voir des pions de plusieurs joueurs collaborer pour le difficile transport des statues.

Mécaniquement, les jeux n’ont rien à voir, même si tous deux sont très interactifs.
Dans Moai, qui est un jeu de majorité très méchant, interaction est un euphémisme pour parler d’agression directe.
Dans les Géants de l’Île de Pâques, l’interaction consiste à profiter des pions des adversaires, et occasionnellement à griller la politesse aux autres clans pour poser avant eux une statue sur un emplacement intéressant – rien de très méchant. Les joueurs doivent d’abord sculpter des statues, une enchère déterminant qui peut choisir son moai en premier, et des coiffes, qui proviennent d’une autre carrière, à la pierre plus sombre. Les statues doivent ensuite être transportées en haut des falaises par les membres de la tribu, aidés parfois par des tribus rivales. Le poids des statues nécessitera souvent, surtout pour les plus grandes, que l’on abatte des arbres dans la forêt pour pouvoir les faire rouler. Bien évidemment, les emplacements les plus éloignés des carrières rapportent plus de points, mais le risque est alors de se faire prendre l’emplacement convoité, voire même, cela s’est vu, de se faire subtiliser son Moai en chemin. Heureusement, les sorciers veillent…

Hatu Matu is a good game, but it was self published, with sub-par components, and is hard to find. Therefore, I will mostly compare Giants with Moai. Both games are great, but they are also very different, which means that there’s no reason not to own both.

The graphics and components of Moai looked rather bland, Giants looks gorgeous, with lots of miniatures for islanders, chiefs, shamans and, of course, stone giants in different heights. The plastic pawns of the prototype I played at the ludopathic gathering were really cute, but they didn’t look very serious.

Both games have a very different approach of the Easter Island history.
Moai is all violence and pessimism. When resources become scarce, all means, including arso and cannibalism, can be used to survive a few rounds longer than opponents.
Giants’ action takes place in the golden age of the Pascuan civilization. Tribes vie to build the most and the highest stone statues and to carry them to the best places on the coastal cliffs. This competition, however, is pacific, and islanders from rival tribe can even help carrying heavy statues across the island.

Mechanically, both games are highly interactive, but in very different ways.
Moai is a nasty majority game, where interaction is only an euphemism for direct aggression.
In Giants, interaction lies in the possibility to use other players’ pawns and wooden logs, and occasionally in outracing an opponent to bring a statue on one of the best spots – nothing really nasty. Players must first carve statues, with a bidding to know who gets to choose his moai first, and headdresses, which are made from a different kind of stone found in a different quarry. Then giants and headdresses must be carried to the top of the cliffs by the tribe members, with the occasional help from other islanders. The biggest moai will usually need to be rolled on wooden logs taken from the forest. Of course, the spots farthest away from the quarries score higher, but there’s always a risk in leaving a statue on the way at the end of your turn, since another player can sometimes take it away. By chance, shamans can be used for help and protection.