| Les accords que j’ai avec les sites sur lesquels vous pouvez acheter mes jeux ou les jeux de la ludothèque idéale en cliquant sur les liens au bas de la page, me permettent de constituer peu à peu des avoirs dans les boutiques. De temps à autre, je décide de dépenser ces avoirs et feuillette les catalogues de ces sites, commandant souvent, un peu hasard, quelques jeux dont je n’ai jamais entendu parler et que je n’aurai jamais acheté autrement. C’est ainsi que, dans l’une de mes dernières livraisons d’IGUK se trouvait Conquest of the Fallen Lands, d’Andrei Burago. Pour ceux que ça intéresse, ils en ont encore.
Je ne sais pas très bien d’où vient Fallen Lands. L’adresse de l’éditeur est aux Etats-Unis, mais le jeu est imprimé en Russie, ce qui n’est pas très fréquent, et tous les auteurs, testeurs et autres personnages crédités dans les règles ont des noms russes. Qu’importe, russe ou américain, le jeu est bon, c’est l’essentiel.
Comme beaucoup de mes jeux préférés, Fallen Lands se situe quelque part à la frontière entre le jeu de société familial à l’allemande, par la simplicité et la clarté de ses règles, et du jeu de baston à l’américaine, par son thème et par certains de ses mécanismes. La démarche est assez proche de celle de Smallworld (Vinci), mais Fallen Lands est un jeu plus simple, plus rapide, plus léger.
Les prémisses du jeu sont relativement basiques – chaque joueur est à la tête d’une armée et cherche à s’emparer du plus possible de territoires afin d’en piller les trésors. Les joueurs étant plus ou moins dans le même camp, ils ne s’attaquent pas entre eux, mais n’en font pas moins la course pour arriver les premiers dans les régions les plus intéressantes.
Les règles s’expliquent en quelques minutes, et l’on entre tout de suite dans le vif du sujet. Lorsque vient son tour, un joueur peut recruter un personnage supplémentaire pour son armée, magicien, artisan ou guerrier, puis active ses personnages pour jouer des cartes de sa main – des armées envoyées conquérir des territoires (pas de lancer de dé, il suffit d’être suffisamment puissant), des fortifications pour renforcer ses armées, parfois quelques sortilèges amusants. Chaque armée placée sur la carte reste ensuite en place, mais peut soutenir les attaques sur les cartes voisines, ce qui fait de Fallen Lands un jeu assez stratégique, de position et de blocage plus que de combats.
Sans être tout à fait comparable avec ce que pourrait offrir un grand éditeur, le matériel de Fallen Lands est d’une qualité très correcte, et les illustrations, à l’exception de la boite absolument hideuse, sont plutôt réussies. Le principal problème vient des billes de verre plates, sombres et peu lisibles, utilisées pour noter les territoires conquis par les joueurs. Il est facile de les remplacer par des jetons colorés, ou des billes aux couleurs plus vives.
Février 2009
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Thanks to the deals I have with a few online gameshops, every time you buy a game in the ideal game library, or one of my games, through clicking one of the links at the bottom of the pages of my website, I am credited a small part of what you pay. Every other month, I use this credit to buy a few games from these shops, and it’s often an occasion to browse through their catalog and order, more or less randomly, a few game I have never heard of, or at least I would never have bought otherwise. That’s how I added Andrei Burago’s Fallen Lands to one of my last IGUK orders. They still have some.
I don’t really know where this game comes from. The publisher has an address in the USA, but the game is printed in Russia, which is unusual, and the names of the author and all his playtesters on the rules definitely sound Russian. Anyway, Russian or American it’s a really good game.
Like many of my favorite games, Fallen Lands is a eurogame / ameritrash hybrid. It has the simple and straightforward rules or German style games, and the war theme, as well as some game systems, of American style big boardgames. The idea behind the game feels a bit similar with Smallworld (Vinci), but Fallen Lands is simpler, lighter, faster.
The underlying story is extremely basic – each player controls an army and must conquer the land, killing monsters and looting treasures in the way. Since players are more or less on the same side, they don’t fight one against the other, but they nevertheless try to block one another and to be the first one in the most profitable spots.
Rules can be explained in five minutes, and the game starts quite fast. On his turn, a player can recruit a warrior, craftsman or mage follower, then activates his followers to play cards from his hand - armies to invade new lands (no die roll, you just have to be strong enough to defeat the monsters), fortresses to reinforce armies, and from time to time a magic spell for some unexpected effect. Once a player has conquered a land, the army that did the conquest stays in place, and can support invasions on nearby lands. Fallen lands is therefore a light strategic game, and is in fact more about good positioning and blocking than about suicide attacks.
The components are not really what a big publisher could have done, but they are of good quality. The only really bad illustration is the box cover, and the only component issue is the glass beads used to show what territories you control, which are dark and hard to see on the board. It’s easy to replace them with wood or plastic tokens, or with glass beads of more flashy colors.
February 2009
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