Parmi les innombrables nouveaux jeux de stratégie abstraits pour deux joueurs proposés depuis cinquante ans, Abalone est sans doute le seul, avec Quarto, à être devenu un véritable classique. Il doit cela à son matériel original et élégant à ses règles simples et à sa profondeur tactique. Le principe est simplissime : des boules blanches et noires glissent sur une grille hexagonale, chaque joueur cherchant à pousser les billes adverses hors du plateau de jeu.

Abalone est souvent critiqué pour l’avantage considérable qu’il donne au défenseur. La disposition initiale « officielle » des pièces fait en effet que, bien souvent, le premier à attaquer subit inévitablement une contre attaque dévastatrice. Cela conduit logiquement à d’ennuyeuses stratégies de bunker. Si vous en êtes là, faites comme les meilleurs joueurs pour les tournois, adoptez d’autres dispositions initiales des billes, plus ouvertes, plus entremêlées, plus favorables à l’attaque, et amusez-vous.

Among the many new two players abstracts invented these last fifty years, Abalone and Quarto are probably the only ones who became a real classics. Abalone owes its success to the elegance of its components, to the simplicity of its rules, and to its tactical depth. The basic idea is very simple – black and white marbles move on a hex grid, each player trying to push his opponent’s marbles out.

I’ve often read that Abalone was broken, because it gives a strong advantage to the defensive player. It’s true with the basic official starting set-up : the first attacker is usually victim of a terrible counter-attack and, as a result, many game end in a boring “bunker” strategy. If you’ve already found this out, just try other initial set-ups, more open, more aggressive, and have fun again.