Don est un jeu minimaliste: 30 cartes en tout et pour tout, une soixantaine de jetons, des règles si simples que l'on se demande pourquoi nul n'y avait pensé plus tôt.
C'est aussi un jeu terriblement vicieux. Des cartes, qui peuvent être de six couleurs différentes, sont mises aux enchères par lots de 1, 2 ou 3. Le but du jeu est, pour chaque joueur, d'acheter le plus de cartes possible, autant que possible de mêmes couleurs. Basique, me direz-vous, mais il y a une astuce.
Sur chaque carte, en effet, se trouve un chiffre, entre 0 et 9. Un joueur qui a déjà les cartes 5, 6 et 8, par exemple, ne peut plus enchérir de 5, 6, 8, 15, 16 et 18 jetons. Si quelqu'un achète le lot de cartes pour 5 ou 15 jetons, il les paiera à celui des joueurs qui a le plus de cartes 5 en sa possession.
À la lecture des règles, on devine que c'est astucieux, mais on ne réalise pas toute la finesse de Don. C'est un jeu simple, certes, mais c'est aussi un jeu extrèmement subtil, dans lequel il faut peser le pour et le contre de chaque enchère et surenchère, en se demandant si les cartes valent vraiment ce prix compte tenu de celui à qui on va les payer...
C'est là qu'intervient le thème, pourtant très artificiel, du jeu, le contrôle des quartiers de Chicago par les gangs rivaux. Bien sûr, on n'y croit pas, mais l'ambiance du jeu, attentive, souvent un peu tendue, fait irrésistiblement penser à une table de poker, et le thème du jeu y contribue à sa façon. En effet, s'il n'y a pas d'argent, et assez peu de bluff, dans Don, le jeu demande pourtant des capacités d'évaluation de la situation par rapport à celle des autres joueurs assez proches de celles requises pas une partie de poker. Don est d'ailleurs un jeu auquel on devient vite accro, et je n'ai jamais vu des joueurs qui venaient de le découvrir ne pas réclamer immédiatement une seconde partie.
Ne vous y trompez donc pas: Don est un jeu aux règles simples, mais c'est un jeu pour vrais joueurs, un peu comme Kuhhandel ou mon Corruption. Ma table de poker habituelle l'a immédiatement adopté.
Don n'a qu'un défaut: les règles indiquent de 3 à 6 joueurs, mais le jeu est un peu décevant à 5 ou 6. Les 30 cartes du jeu semblent alors peu nombreuses, et la partie est terminée avant d'avoir véritablement commencée. C'est à 4 qu'il faut jouer à Don. Vous pouvez également vous dispenser de la règle inutile, et trop facile, qui autorise un joueur à vendre l'une de ses propres cartes aux enchères.
L'édition française, sérieusement reloookée, s'appelle Serengeti. Les joueurs y sont censés se livrer au trafic d'objets d'art africain, thème certes encore plus artificiel que l'original, mais nettement plus générateur de beaux dessins. |
Don is a minimalistic game: 30 cards, no more, about 60 tokens, and such simple rules that you wonder why it hasn't been invented before.
Nevertheless, it's a tricky game. Cards, in six different colours, are auctionned in sets of 1, 2 or 3. The goal of the game is to buy as many cards as possible, and if possible many cards in the same colours. Basic? Ok, here comes the twist.
Each card has a number on it, from 0 to 9. A player who, for example, already owns cards with the value 5, 6 and 8 cannot bid 5, 6, 8, 15, 16 and 18 tokens. Furthermore, if someone buys the auctionned set of cards for 5 or 15 tokens, he will pay to the player who already owns the most cards with the value 5.
It's clever, of course, but you have to play the game to find out that it's also subtle and tricky. Don is a simple game, but it's also an incredibly subtle one, a game in which every bid must be cleverly thought. The goal of the game is to get cards, but more cards will reduce your bidding opportunities in the later turns. Furthermore, you must also think to whom you will pay the bid.
The mechanics of the game are rather abstract, and the theme - the gang trying to control the different districts of Chicago - is therefore a bit artificial. However, this setting is well adapted to the tense and attentive ambiance around the game table, and playing Don sometimes feels like playing poker. There's no money, and little bluff, in Don, but it requires evaluation skills not disimilar to those required in poker. And, like poker, Don is an addictive game: I've never seen yet players who don't ask for, at least, for a second game.
Don't be fooled, Don is a simple game, but it's a gamer's game, a bit like Kuhhandel, or my Corruption. My poker table is already taken.
The only flaw in the game is the number of players. the rules state that Don is a game for 3 to 6 players, but it doesn't work so well with 5 or 6. With many players, the 30 cards in play are not enough, and the game is over before it has reached its climax, which can be really disappointing. Don must be played with 4 players. You can also dismiss the rule allowing a player to sell one of his own cards. It makes the game too easy.
The french edition is called Serengeti. Theme and graphics are completely different, since the game is now about african artworks dealing. The new setting is even more pasted up than the original one was, but the graphics are much nicer.
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