Si c’est une demi déception, c’est uniquement parce qu’Andrei Burago avait, avec son premier jeu, placé la barre extrêmement haut. Les deux jeux étant tout à fait dans le même esprit, la comparaison était inévitable, et il était difficile de faire mieux que Fallen Lands.

Galaxy’s Edge n’en est pas moins un excellent jeu stratégique, aux mécanismes originaux, alliant l’agressivité des jeux de guerre à l’américaine et la simplicité un peu abstraite des jeux familiaux allemands. Le thème, classique, est celui de la conquête spatiale. Chaque joueur est à la tête d’un empire galactique cherchant à installer colonies – qui rapportent des points – et bases militaires – qui ne rapportent rien mais permettent de prendre le contrôle des colonies adverses – dans la galaxie. Le mécanisme le plus astucieux du jeu est sans doute les cinq races – humains, vieux sages, cristaux, vilains robots et ruche grouillante – peuplant la galaxie. Chacune de ces races apportent en effet en fin de partie un bonus spécifique, mais sous conditions, au joueur le mieux implantés dans ses secteurs de la galaxie. C’est ainsi, par exemple, que le joueur ayant le plus de colonies chez les vieux sages verts écolo marque 15 points s’il est aussi celui ayant le moins de bases militaires – ce qui amène à des considérations stratégiques relativement complexes et à d’intéressantes rivalités pour certains secteurs stratégiques.

Si Galaxy’s Edge m’a moins enthousiasmé que Fallen Lands, c’est surtout parce que nous n’avons pas aimé le système de gestion et d’utilisation des cartes événements, qui laisse très peu de liberté aux joueurs et peut s’avérer extrêmement frustrant pour ceux qui n’ont pas la chance d’obtenir aux dés le droit de jouer ou piocher une carte. Cela ne les empêchera sans doute pas de gagner, mais cela rend le jeu moins amusant pour eux. Je propose donc la variante suivante, qui me semble résoudre ce problème :
• Chaque joueur pioche, en début de partie, quatre cartes événements au lieu de deux.
• Un joueur peut jouer une, et une seule, carte événement à la fin de son tour. Chacun pourra donc jouer en tout quatre cartes événement durant l’ensemble de la partie.
• Un joueur qui obtient le symbole « carte » au dé pioche une carte événement puis défausse une carte de son choix, qui peut-être celle qu’il a piochée. Si le joueur n’a plus de carte événement en main, le dé est sans effet.
Je n’ai pas encore testé cette variante, et le ferai sans doute dès ma prochaine partie de Galaxy’s Edge. En attendant, si vous avez l’occasion de l’essayer, je suis curieux de savoir ce que vous en pensez.

I was half disappointed, but probably only because Andrei Burago’s first opus was already a masterwork, and the second one could not be as good. Both games have the same style, the same weight. The comparison could not be avoided, and I slightly prefer Fallen Lands. P> Galaxy’s Edge is nevertheless a great strategic game, with really original systems, with both the nastiness of American style war games and the abstract simplicity and obviousness of German style family games. The theme, space conquest, is highly classic but well rendered by the cartoony graphics. Each player rules over a galactic empire and tries to build colonies – which will score points – and military bases – which score nothing but help take control of opponents’ bases. The best part of the game, which gives it most of its depth, is the victory bonuses awarded for control of the five sentient races in the galaxy – humanoids, Sapienti, Wargers, The Hive and Crystalloids. Each race gives a specific bonus to the player controlling most of its colonies, but only if this player fulfills specific conditions. To get the Sapienti bonus, for example, you need to have the most colonies in Sapienti systems AND to have the least military bases. This makes for complex strategic considerations and strong rivalries over some strategically placed sectors.

My gaming group, however, has a problem with one part of Galaxy’s Edge, the event cards. We found the event card drawing and playing rules a bit disappointing. One has little choice of when to play a card, and the game can feel very frustrating for a player who never rolls “card draw or play” on the die, especially in the last rounds. Even when victory doesn’t always depend on it, it makes the game less fun. Here is a variant devised to deal with this issue.
• During setup, each player draws four event cards and not two.
• A player can always play an event card at the end of his turn. This mean each player will be able to play fours event cards during the whole game.
• When a player rolls a “cards” symbol on the die, he draws an event card and discards one of his choice. He can discard the card he just drew. If a player rolls a card symbol when he has no more cards in hand, the die has no effect.
This has not been tested so far, but I plan to test it in my next game. If you play it, please email me your feedback.