| Autant je n’ai aucun scrupule à me faire offrir des jeux par de gros éditeurs, autant je suis un peu gêné lorsque je reçois gratuitement des jeux publiés à compte d’auteur. Je suis gêné parce que je sais que l’auteur-éditeur sera très déçu si son jeu n’intègre pas la ludothèque idéale, ce qui est malheureusement le plus souvent le cas, alors que le gros éditeur y attache finalement assez peu d’importance. En même temps, il m’est d’autant plus difficile de refuser que, le plus souvent, il s’agit de jeux dont je n’avais pas ou peu entendu parler et que je n’aurais donc pas achetés.
Le plus souvent, ces jeux sont un peu décevants. De temps à autre heureusement, on tombe sur une perle comme Hibernia. Hibernia, qui est le nom que les romains donnaient à l’Irlande, est un jeu de conquête. Il se joue sur une carte d’Irlande, sur laquelle les joueurs placent des petits cubes représentant leurs armées, cherchant à conquérir le plus grand nombre de territoires. Sur cette base on ne peut plus classique, Eric Vogel a cependant construit un jeu très original, qui dure à peine une demi-heure, plus proche des jeux allemands que des jeux de conquête à l’américaine. Les attaques, pour lesquelles le choix du joueur est légèrement restreint par un jet de dé, se règlent sans le moindre hasard. Surtout, et c’est la principale innovation du jeu, Hibernia utilise une piste de score très particulière qui fait que les joueurs ont, à chaque tour, besoin de conquérir des provinces différentes, ce qui rend les tours agressifs et dynamiques.
La manière dont Hibernia est édité est également très astucieuse. Malgré les contraintes de l’auto-édition, qui oblige à limiter les coûts et le matériel, l’auteur a réussi à produire un jeu qui, s’il n’a rien de luxueux, est néanmoins très élégant. La boite et le plateau de jeu ont un look très 1900 qui leur donne un certain cachet. Enfin, un peu comme l’a fait FFG avec Novembre Rouge, tout le matériel a été réduit en taille, avec une toute petite carte d’Irlande et de tous petits cubes de bois, diminuant sans doute grandement le coût de fabrication sans nuire en rien au plaisir du jeu.
Le format « jeu de conquête de 30 minutes pour 3 ou 4 joueurs » est assez surprenant, et je ne pense donc pas que Hibernia ait de grandes chances d’être repris par un plus gros éditeur. Vous devrez donc l’acheter sur l’une des quelques boutiques en ligne qui le vendent, dont vous trouverez la liste sur le site de l’auteur et éditeur, vainglorious games.
Juin 2009 |
I’ve no problem with receiving free games from big publishers, but I feel a bit embarrassed when an author sends me his self-published game. I’m embarrassed because I know he does this in the hope that I will add his game to the ideal game library, and that two times in three I don’t. Bigger publishers don’t really care. On the other hand, it’s hard to decline the offer of a free game, especially when it’s some hard to find game I had never heard about before, and I would therefore never have bought.
Most times, self-published games are disappointing, but from time to time there’s a hidden gem like Hibernia. Hibernia was the roman name for Ireland. It’s a conquest game, played on a small map of Ireland. Armies are wooden cubes, and players try to conquer territories. Nothing really new so far, but this conquest game is really like no other, more akin with light German games than with traditional American Risk-like games, and lasting little more than half an hour. There’s no luck in resolving battles, one just have to be strong enough to attack and conquer. The die, since there is one, only slightly restricts the action a player can do on his turn, which is both frustrating and extremely challenging. The most original feature of Hibernia is its scoring track, which requires players to control different provinces every round, making the game extremely aggressive and dynamic.
The way it is published is as clever as the game itself. Usually, self-publishing means cheap and bland components. The components of Hibernia are undoubtedly cheap, but they are nevertheless very elegant, the box and board having a really nice and original 1900 look. Also, Eric Vogel did with Hibernia like FFG with my Red November – to make everything cheaper, he made everything smaller. The Ireland map is even smaller than a standard paper sheet, and the wooden cubes are also much smaller than usual. It plays as well as a big map with large miniatures, and is certainly much cheaper to produce.
The “30 minutes conquest game for 3 or 4 players” is unusual, and I’m not sure Hibernia could fit in a larger publisher’s line. This means you must try to get one while it lasts, from one of the few online shops selling it. They are listed on the author and publisher’s website, vainglorious games.
June 2009
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