Le principe en est très simple. Deux joueurs sont les espions, et disposent d’un code, un mot de passe, qui doit leur permettre de se reconnaître. Le problème est qu’ils ne peuvent malheureusement pas prononcer ce mot de passe, ni aucun mot de la même famille. Chacun à son tour va donc avancer un premier mot, puis, lors d’un second tour de table, un second. Ensuite, simultanément, chacun pointe du doigt les deux joueurs qu’ils pensent être les espions – chaque espion se pointant en fait lui-même et celui des autres joueurs qu’il pense être son partenaire. Le but des espions est de se retrouver mutuellement sans être reconnu par les autres joueurs. Le but de chaque « contre-espion » est d’une part de repérer les espions, d’autre part de se faire passer pour un espion.

Linq est l’un de ces jeux dont, à la lecture des règles, on se dit que cela ne peut pas marcher. Pourtant, ça marche, et c’est à la fois drôle et subtil, tout en allusions discrètes, en associations d’idées, en bluff et en contre bluff.
Le seul petit reproche que je ferai aux éditeurs est d’avoir indiqué sur la boîte « 4 à 8 joueurs ». Au delà de 5 joueurs en effet, cela devient trop difficile, et il peut en outre être frustrant de devoir attendre bien longtemps avant d’avoir la chance d’être espion.

The idea is extremely simple. Two players are spies, all others are counterspies. The spies have a code word to help them recognize one another – but they can’t say this code word or any word based on it. Each player on turn says a word, until all players have said two words. Then all players, simultaneously, point their fingers towards the two players they suspect to be the spies. Of course, each spy points at himself and at the player he thinks is his partner. Spies’ goal is to recognize one another. Counter spies’ goal is to catch both spies and to be mistaken for a spy.

When reading the rules, it’s hard to imagine how it works, or even to believe it works. When playing, it goes smoothly, like a much more subtle distant cousin of Taboo. It’s light, it’s fun, it’s clever, and it doesn’t feel like any other game I’ve played.
The only minor issue I have with Link is the pretense that it’s a game for 4 to 8 players. It’s, in fact, a game for 4 or 5 players. With more, it becomes too difficult, and one can be frustrated with waiting too long before being a spy.