| La boite aux couleurs faussement vives, les graphismes tristes et plats, les petits pions en plastique, le titre ridicule et vieillot, tout laisse croire à un vilain jeu des années soixante ou soixante-dix, acheté dans un vide grenier et vraisemblablement sans grand intérêt. Publié en 2008, Jet Set est pourtant un excellent jeu de gestion et de réseau à l’allemande, qui n’est pas sans rappeler les meilleures créations d’Alan Moon ou de Martin Wallace.
Jet Set se joue sur une carte d’Europe sur laquelle figure un réseau touffu de lignes aériennes. Les joueurs disposent de petits avions de plastique qu’ils vont placer sur les différentes lignes pour en prendre le contrôle et tenter de réaliser les liaisons figurant sur des cartes objectifs afin de marquer des points. La comparaison avec Les Aventuriers du Rail, auxquels cette description conviendrait fort bien pour peu que l’on remplace « avions » par « wagons », est inévitable, et sur bien des points cette comparaison n’est pas en défaveur de Jet Set.
Contrairement à ce qu’un coup d’œil rapide à une partie en cours pourrait laisser penser, Jet Set n’est pas simplement un Aventuriers du Rail avec des avions. Kris Gould a repris certains principes des Aventuriers du Rail, notamment pour les objectifs et les réseaux, mais il a aussi introduit un système économique qui fait de Jet Set un jeu de gestion autant que de placement. Il ne s’agit plus seulement de réaliser le plus d’objectifs possibles, mais aussi de savoir balancer entre les petites lignes, plus rémunératrices mais rapportant moins de points de victoire, et les grandes lignes, nécessaires à la victoire mais financièrement peu rentables. L’argent est en effet une denrée rare dans Jet Set, un peu comme dans Age of Steam, et la comptabilité doit être prudente et précise.
Au bout du compte, Jet Set tient peut-être le juste milieu entre les deux jeux que j’ai cités dans cette critique – plus fluide qu’Age of Steam, plus exigeant que les Aventuriers du Rail. Cela me semble un excellent créneau mais, mal illustré et sorti chez un petit éditeur, Jet Set n’a pas été vraiment remarqué et n’a pas connu pour l’instant le succès qu’il méritait. J’ai moi-même failli passer à côté, ce qui aurait été vraiment dommage.
September 2009
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Bland graphics and colors, tiddlywinks tokens and plastic airplanes, quaint sounding title – Jet Set looks like a seventies or early eighties boardgame bought at some garage sale. Don’t be fooled. It was published in 2008 and it’s a very good network and management game, not unlike the best train games from Alan R. Moon or Martin Wallace.
Jet Set is played on a map of Europe, with a crisscrossed network of airlines. Players have small plastic airplanes and place them on the lines to take control of them, then try to make the connections on their goal cards in order to score points. This reminds a lot of Ticket to Ride – just replace airplanes with trains and you get an accurate description of Alan Moon’s train game. The comparison is inevitable, but Jet Set stands it quite well.
From a simple look at a game in progress, one could think Jet Set is just Ticket to Ride with planes. It’s much more than that. Kris Gould took the network and goal cards systems from Alan Moon’s game, but twisted it a bit and added a tense economical system to create a very different game, as much a management game as a network game. Jet Set is not only about fulfilling as many goal cards as possible, it’s also about cleverly balancing small flights, which are more profitable but grant less victory points, and long flights, which are les profitable but grant much more victory points. Money is as scarce in Jet Set as in Age of Steam, and serious accounting is required.
Jet Set feels like a happy medium between the two games I’ve named here over. It’s lighter and more fluent than Age of Steam, it’s deeper and more demanding than Ticket to Ride – sounds like a great mix. Unfortunately, Jet Set suffered from its bland name and look, and from being brought by a small publisher. I nearly missed it, and it would have been a shame.
September 2009
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