| Comme aux dames chinoises, le but est de faire traverser le plateau de jeu - représentant ici le delta du mékong - à son pion. Comme à Roborally, on y parvient avec un système de programmation, chacun jouant à l'avance cinq cartes correspondant aux cinq actions qu'il va faire, ou tenter de faire. Les actions possibles sont assez variées, puisque l'on peut poser des pierres sur les îles qui parsèment le delta, poser des passerelles d'une pierre à une autre, avancer son pion, sauter par dessus un pion adverse, retirer pierre ou passerelle et annuler une action adverse. Bien sûr, les actions de tous les joueurs interfèrent et il n'est pas rare de se retrouver dans l'impossibilité d'effectuer le mouvement programmé, parce que le pion que l'on pensait pouvoir sauter n'est pas là, ou parce qu'une passerelle vient d'être ôtée devant vous. Dans ces cas là, le pion tomba à l'eau et toute la traversée est à recommencer.
La référence à Roborally peut faire croire à un jeu long et complexe et stratégique. La ressemblance avec les dames chinoises peut suggérer un jeu de stratégie pure. Ce jeu n'est rien de tout cela. La programmation permet quelques embrouilles amusantes, mais n'entraîne pas de trop savants calculs, et les mouvements sont en général évidents. Ce jeu rapide et plein de charme, qui se joue aussi bien à deux qu'à six, n'est pas destiné aux stratèges mais aux familles. Si vous chercher quelque chose d'intelligent, d'amusant et de pas trop complexe pour jouer en famille, les Dragons du Mékong est ce qu'il vous faut.
La comparaison avec Gasterospeed, le jeu de course d'escargots publié à peu près à la même date par Tilsit et qui utilise le même système de programmation, est tentante. Elle est vite faite: Les Dragons du Mékong est infiniment moins lourd, plus élégant, et tourne mieux. |
Like in chinese checkers, the goal of the game is to have your pawn go through the board - here to cross the dragon delta to the opposite village. Like in Roborally, this is made with programming your moves with cards: in Dragon Delta, you play five hidden cards for the five next actions you want to do. Cards are then revealed one by one, and the actions carried on the board. There are many possible actions, since you can place a stone on an island, place a wooden footbridge between two stones, move your pawn from one footbridge to another, jump over an opponent's pawn and, since hindering opponents is always fun, remove a stone or foorbridge or even use a " dragon " card to prevent an opponent from doing his programmed action. Since all players action interefer one with another, it often happens that you cannot make your programmed move, because the pawn you wanted to jump over is not there, or because the footbridge you wanted to cross over has just been removed. In such cases, you simply fall into the warm water and start again from your home village.
There is something of Roborally in the programming system, but this is by no way a long, complex and strategic game. There is something of chinese checkers in the movement system, but this is by no way an abstract strategy game. Dragon Delta is a simple, fast paced family game, with just a bit of tactic, just a bit of bluff, just a bit of cunning backstabbing and interaction, and some luck. It's a charming, nicely produced game, that can really be played by two to six players. Hardcore strategists will probably despise it, but if you're looking for something fast, clever, fun and not too complex to play with your family, Dragon Delta is just what you need.
Simultaneously, the other french specialised pulisher, Tilsit, is publishing a snail race game, Gasterospeed, that uses the same programmation system. Dragon Delta is clearly more elegant, more fun, and works much better.
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