Il ne s’agit donc pas de trouver quelle carte est absente des mains des joueurs, mais quelle carte n’y est qu’en un seul exemplaire. Cela rend les choses plus complexes, d’autant que, là aussi, il arrive que les cartes tournent ou ne fassent leur entrée qu’en cours de partie. Le but est donc de déterminer quelles sont les cartes en un seul exemplaire, et d’en déduire le lieu du meurtre, le mobile, le coupable et l’arme du crime. Une règle spécifique, faisant appel à la mémoire, peut également permettre de connaître l’heure du crime. Pour cela, les joueurs se déplacent dans le train, où chaque wagon permet de faire une action différente – dîner avec quelques autres voyageurs wagon restaurant, discuter autour d’un verre de brandy dans la voiture salon, fouiller discrètement les affaires de vos amis dans le wagon-lit, etc… On peut aussi bavarder avec le contrôleur, qui est au courant de bien des choses.

Pour un jeu de déduction, le thème de l’Orient Express était aussi évident que ceux du manoir victorien ou du monastère médiéval, et il avait d’ailleurs déjà été exploité dans le très bon Orient Express, de Jeff Smets, paru chez Jumbo il y a une vingtaine d’années. Serge et Antoine ont eu l’intelligence de concevoir eux aussi un jeu aux règles simples mais aux tactiques subtiles. Les clins d’œil au Cluedo et à Agatha Christie sont soulignés par les très belles illustrations de Julien Delval. Mystery Express est un jeu brillant et sophistiqué dont je crains seulement qu’il ne fasse trop vite oublier Mystère à l’Abbaye.

This makes things trickier, especially since there are five missing cards, and therefore five elements to deduce. Information from the other players will help you find out why, where, by whom and with what weapon the murder was committed. Finding out the hour of the crime is a little game in the game, mostly based on memory. Each player on turn moves in the train and, depending one the car he stops in, can made different actions. On can have lunch with fellow travelers in the restaurant car, drink brandy in the lounge car, discreetly look through other travelers affairs– why, where, by whom, with what weapon and at what time was the murder committed. The rules for finding the exact time of the murder are different, and rely mostly on memory.

Whodunnit is a very ritualized genre, and games have to be based on the same archetypal settings and storyline as books. The most obvious murder scenes are a Victorian manor house, a mediaeval monastery, and the Orient Express Train. The latter had already been dealt with, for example in Jeff Smets’ excellent Orient Express boardgame published about twenty years ago by Jumbo. Serge and Antoine have designed a completely different, but equally good game, with simple rules and subtle tactics. As usual with Days of Wonder, the game is gorgeously produced, the references to Clue and Agatha Christie being strengthened by Julien Delval’s graphics. Mystery Express is a brilliant and sophisticated game, and my only drawback is that it might live down Mystery of the Abbey.