 
Croc aime à se présenter comme un simple salarié d’Asmodée, mais c’est avant tout un auteur de jeu talentueux, qui a touché aussi bien au jeu de rôles (Bitume, Animonde, In Nomine…), au jeu de plateau (Gore, L’Âge des Dieux…), au jeu de cartes à collectionner (Intervention divine), au jeu de figurines (Hell Dorado), au grandeur nature (L'ivresse des profondeurs) et sans doute à d’autres trucs que j’ignore ou que j’ai oubliés. Avec Claustrophobia, on sent qu’il est dans son univers – de la baston, de grosses figurines, des méchants pas gentils et des gentils bien méchants.
Claustrophobia, c’est un gros dungeon crawler dans un univers fantastique-démoniaque dépaysant, avec un matériel époustouflant et des règles très originales et bien conçues. C’est le meilleur de tous les « Space Hulk » like parus ces dernières années.
Côté thème, on est chez Croc, avec l’éternel affrontement du bien et du mal, la principale différence entre les deux étant que les mauvais tapent sur les bons, tandis que les bons tapent sur les mauvais. L’action se déroule dans l’univers fantastique du jeu de figurines Hell Dorado. Dans les sous sols de la nouvelle Jérusalem s’affrontent démons cornus et des inquisiteurs fortement armés.
Côté mécanisme, Croc a fait table rase des systèmes de combats habituels et a trouvé aux dés des usages nouveaux particulièrement astucieux. Comme dans tout vrai jeu de baston, la bagarre est résolue en lançant des dés, mais on ne se contente jamais d’en lire le résultat. Ces dés, gérés de manière très différente pour le joueur humain et pour le joueur démon, on a toujours différentes manières de les utiliser, des choix simples à comprendre mais pas facile à faire. Ce sont ces mécanismes de combat, que je ne peux pas décrire en détail ici, qui font l’intérêt, l’originalité et le charme de Claustrophobia, qui en font le plus moderne et sans doute le meilleur des dungeon crawlers – même si je reconnais bien volontiers qu’il s’agit d’un type de jeu dont je n’ai pas une connaissance encyclopédique.
P.S. Merci à Bruno Cathala, sans qui je n’aurais sans doute jamais joué à Claustrophobia, pensant à tort que ce jeu n’était pas pour moi.
Mars 2010
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Croc claims that he’s just an Asmodée employee, but most of all he’s a talented game designer, who gave all genres a try. He designed role playing games (Bitume, Animonde, In Nomine), boardgames (Gore, Age of Gods), a CCG (Intervention divine), a miniature game (Hell Dorado), a murder party (L'Ivresse des profondeurs, I don't know how to translate it) and probably some other stuff I’ve forgotten or I’m not aware of. Claustrophobia is a typical Croc game in a typical Croc setting – big miniatures, heavy fighting, evil bad guys and good bad guys.
Claustrophobia is a big Dungeon Crawler in a fantasy demonic world, with gorgeous components and cleverly designed rules. It’s probably the best of all the “Space Hulk like” games.
The setting is archetypal Croc stuff, the eternal war between good and evil, the difference being that evil guys hit good guys while good guys hit evil guys. The action takes place in the fantasy world of the Hell Dorado miniature game. In the underground tunnels under the New Jerusalem, heavily armed inquisitors fight against heavily horned devils.
The game systems are much more innovative than one could guess from its typical dungeon crawler look, with square tunnel tiles, miniatures, character sheets and loads of dice. Of course, combat results are determined with rolling dice, but one does not just look at the dice results, one must decide what to do with them. The dice are used in very different ways by the bad and the good players, but there are always simple but agonizing decisions to make. I can’t describe here the whole combat system, but it’s very clever and makes all the interest, originality and charm of Claustrophobia. Great theme, great components, great rules – Claustrophobia is probably the best dungeon crawler around.
P.S. Thanks to Bruno Cathala, who convinced me to play Claustrophobia when I thought, wrongly, that it was not a game for me.
March 2010
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Croc explique Claustrophobia à Philippe des Pallières, aux Rencontres ludopathiques 2010.
Croc teaches Claustrophobia to Philippe des Pallières at the 2010 Ludopathic Gathering.
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