| Hôtel Samoa a tout pour passer inaperçu. Sa boite bleue, rectangulaire, n’attire pas l’œil. Son thème, la gestion d’un hôtel sur une île paradisiaque, est exotique sans vraiment faire rêver, même s’il me rappelle l’excellent petit roman de Paul Theroux, Hotel Honolulu. Son auteur, Kristian Ostby, et son éditeur, White Goblin Game, sont presque inconnus.
Hôtel Samoa est pourtant l’un des meilleurs jeux de gestion auxquels j’ai jamais joué. Ses mécanismes, mêlant enchères et programmation, sont simples, astucieux et originaux, et collent parfaitement à un thème traité avec un certain humour.
Chaque joueur est le patron d’un hôtel sur une île, quelque part dans les mers du sud, là où il y a des palmiers, des dauphins, du soleil, du sable fin et du gin-tonic. À chaque tour, un charter venu d’Allemagne, du Japon, d’Angleterre ou de Norvège amène une fournée de vacanciers auxquels les hôteliers vont chercher à soutirer le plus d’argent possible. Il faut pour cela attribuer intelligemment les chambres, favoriser les rencontres estivales, investir éventuellement dans une piscine ou dans des bungalows supplémentaires. Toute la subtilité du jeu vient de ce que si les dates d’arrivée et de départ des avions sont connues à l’avance, la composition exacte des groupes de touristes ne l’est pas, non plus que les tarifs qui seront proposés par les concurrents. Il faut donc tout à la fois prévoir et improviser, planifier et s’adapter, ce qui fait de Samoa un petit jeu de gestion malin et original, qui change très agréablement des gros jeux de gestion un peu confus.
Avril 2010
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Hotel Samoa will probably fly under radar. Its blue rectangular box is unassuming. Its theme, managing an hotel on a paradise island, is exotic but not very exciting, even when it recalls Paul Theroux fun novel, Hotel Honolulu. Its author, Kristian Ostby, and publisher, White Goblin Games, are almost unknown.
It’s a shame, because Hotel Samoa is one of the best management game I’ve ever played. Half bidding, half programming, it has clever, light and original mechanisms that fit the theme perfectly and with some humor.
Each player controls a hotel on a small Island, somewhere in the southern seas, an island with palm trees, sand beaches, dolphin, sun and gin-tonic. Every turn, a charter plane arrives from Germany, Japan, England or Norway with a group of tourists. The players’ goal is to lure them into their hotels and rid them of their money. To do this, one must choose the best price – as high as possible, but lower than the competitors - , allocate the guests strategically in the different rooms, invest in swimming pools or extra rooms, etc… While the planes timetable is know in advance for the whole game, the number and specifics of each plane’s passengers is not, nor the price of rooms in the other hotels. One must therefore both plan in advance and adapt, anticipate and improvise.
Hotel Samoa is a light, clever and original management game, which makes for a very nice change from heavy, confusing and repetitive management games…
April 2010
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