Le résultat aurait pu être indigeste et artificiel ; il est très agréable, plus fluide, plus naturel, plus léger que des gros jeux de guerre d’heroic fantasy plus originaux, style Runewars. Les capacités des différentes unités sont parfaitement logiques, le système de combat à base de brouettes de dés est simple et efficace. La carte du monde fantastique et le système de points de victoire sont soigneusement conçus pour encourager les stratégies offensives. Les quatre peuples en guerre, le cercle de fer, les corsaires elfes de Vailin, les sombres légions de Karkoth et la ligue de Nerath sont bien différenciés par leurs positions, leurs unités et leurs decks de cartes événements. Ici et là sur la carte se trouvent des donjons dont l’exploration rapporte points de victoire et pouvoirs spéciaux, et dont les noms rappelleront quelque chose aux joueurs quinquagénaires – Vault of the Drow, Temple of Elemental Evil, Sunless Citadel…

Les gros jeux de conquête d’Heroic fantasy des années soixante-dix et quatre-vingt n’ont pas toujours bien vieilli, et leurs héritiers sont assez peu nombreux. Moins tarabiscoté que Runewars, Age of Conan ou War of the Rings, plus subtil qu’un Risk Godstorm ou Risk-Lord of the Rings, Conquest of Nerath est sans doute le jeu de conquête médiéval fantastique idéal. C’est aussi l’une des versions les plus rapides et les plus dynamiques de Axis and Allies. Le matériel est superbe, avec des pièces différentes pour chaque armée, ce qui ne gâche rien ! Attention cependant, tout comme l’Axe et Alliés de base demande à être joué à cinq, Conquest of Nerath est conçu pour quatre joueurs, ni plus, ni moins.

The result of this strange miscegenation could have felt heavy and artificial. It doesn’t – it’s fluent, logical, light, and the gameplay is much smoother than in more original heavy fantasy boardgames, such as Runewars. The special abilities of the different units are all perfectly logical, the dice based combat system is fast and light. Both the game map and the victory point system are specifically designed to reward offensive strategies. The four different states at war, the Iron circle, the Dark Empire of Karkoth, the League of Nerath and the corsairs of Vailin have different strength and weaknesses, and different event cards decks. Here and there on the map are Dungeons which can be explored to score extra victory points, bearing names that will remind olde players like me of their old RPG years – places such as the Temple of Elemental Evil, the Vault of the Drow, the Sunless Citadel…

Heavy heroic-fantasy conquest games from the seventies and eighties didn’t all age well, and there are few more recent ones. Conquest of Nerath is probably the perfect multiplayer fantasy conquest boardgame, being less complex and convoluted than Runewars, Age of Conan or War of the Rings, but more sophisticated and subtle than Risk Godstorm or Risk - Lord of the Rings. It’s also one of the lightest and fastest played versions of Axis and Allies. The components are gorgeous, with different miniatures for each player. Like all the Axis and Allies games, however, it plays well only with the full complement of players – here four.