Alan R. Moon
Elfenroads
Elfenland
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| Alan Moon aime bien les elfes - d'ailleurs, si j'étais elfe, je me méfierai.... Avant de caser Elfenland chez un grand éditeur, il avait publié lui-même, en édition limitée, plusieurs superbes jeux sur ce thème.
Dans Elfenroads, la version hard d'Elfenland, les jeunes elfes visitent tous les recoins de leur beau royaume.
Dans Elfengold, un beau petit jeu de bluff, les mêmes elfes explorent, avec son accord, la mine d'un troll débonnaire pour y trouver de l'or.
Dans Elfenwizards, un jeu de diplomatie subtil mais léger, chaque magicien elfe cherche à devenir grand druide à la place du grand druide.
Le principal défaut de ces trois perles est cependant d'être devenues à peu près introuvables.
Reste Elfenland. Dans ce jeu au plateau et aux cartes magnifiquement illustrées par une Doris Matthaus au mieux de sa forme, chaque joueur est un jeune elfe qui, avant son passage solennel et initiatique à l'âge adulte, doit visiter toutes les cités du royaume enchanté. Vous l'aurez peut-être compris, cela n'est qu'un prétexte pour nous servir une adaptation en jeu de société du fameux problème du représentant de commerce: comment passer par toutes les villes en un minimum de déplacements.
Le génie d'Alan Moon, dans ce jeu qui restera certainement comme son chef d'œuvre, a été de transposer habilement ce problème mathématique dans l'univers féérique, et d'introduire, par un système de cartes, de jetons et d'enchères, de l'interactivité. Les elfes disposent en effet de nombreux moyens de transport pour parcourir leur terre: cochons sauvages, radeaux, licornes, char à trolls, dragons et nuages magiques, sans compter les fameuses bicyclettes à voile. Et à chaque tour de jeu, seul un moyen de transport peut-être utilisé sur chaque route. Pour qu'un elfe puisse emprunter une route, il faut donc qu'un jeton transport soit placé sur la route et qu'il ait la carte correspondante en main. Cela permet aux joueurs non seulement de préparer les routes qu'ils pourront parcourir avec leurs cartes, mais aussi de tenter de gêner leurs adversaires.
Sans être complexe, le jeu originel, Elfenroads, s'adressait à des joueurs confirmés. Il était en effet assez long, joué sur une carte permettant de nombreux parcours et stratégies différents, et intégrait un système d'enchères des jetons. Pour Elfenland, qui vise un public familial, la carte a été réduite, et les enchères ont disparu, les jetons étant désormais piochés comme les cartes. Cela rendait le jeu certes plus rapide et plus fluide, mais au détriment de la richesse et de l'interactivité. Fort heureusement, l'extension Elfengold (à ne pas confondre avec le vieux jeu Elfengold, également d'Alan Moon), dont je conseille fortement l'achat à tout possesseur d'Elfenland, réintroduit les enchères, ainsi que quelques jetons spéciaux fort astucieux, faisant ainsi du couple Elfenland + Elfengold une sorte de mini Elfenroads tout à fait acceptable - même si chez moi, c'est encore mon Elfenroads aux cartes toutes usées qui sort le plus souvent. |
Alan Moon likes elves. If I were an elf, I'd be careful. Before selling Elfenland to a big publisher, he published by himself, in a very limited edition, a few very good games on this same topic.
In Elfenroads, the first version of Elfenland, youg elves are visiting the whole magic kingdom.
In Elfengold, a clever little game of bluff, the same elves are digging a troll's mine, looking for gold. Happily, the troll seems to be a good guy.
In Elfenwizards, a very subtle diplomacy game, each elf druid tries to take the great druid's seat in order to be the great druid instead of the great druid.
Well, those three jewels have a great flaw: they are very hard to find, and incredibly expensive - especially Elfenroads.
Happily, there's now Elfenland. The map and cards of this boardgame are gorgeously illustrated by Doris Matthaus at his best. Each player is a young elf who, before his solemn initiation into adult life and status, has to visit all the villages and cities of the enchanted realm. Some of you may have already understood that this is only a clever way to bring back the old salesman problem: how to get through all towns with as few moves as possible.
Alan Moon is at his best in this game, which will probably be remembered as his masterpiece. He not only displaced the salesman problem in the enchanted world of fairies and dragons, but he added to the race, through the use of cards, tokens and bids, a great deal of interaction. The elves use many forms of travel through the magic kingdom: giant pigs, rafts, unicorns, trollwagons, magic clouds, dragons and the notorious wind powered elfcycles. On each turn, only one travel mode may be used on each road on the map. An elf can travel on a road only if a transportation token was placed here, and if he has the corresponding transportation card in hand. With this system, players can not only prepare their movement, but also hinder their opponents moves.
Though te original Elfenroads was not really complex, it was nevertheless a gamers game, mainly because of its large map, with many different tactics availables, and of his bidding system. All this led to a game that could last for four hours, sometimes even more. Elfenland is aimed at the german family market: the map is smaller, and the bidding system has disappeared. The tokens and the cards are now drawn in a similar way, and the game has therefore less variety and less interaction. happily, there is the Elfengold expansion (not to be missed with the old Elfengold game, also by Alan Moon), which brings into Elfenland all the features from Elfenroads, except for the big map, plus a few extras. That's why all owners of Elfenland have to buy Elfengold, because though Elfenland is already a wonderful game, Elfengold still makes it ten times better. In my gaming group, however, my old copy of Elfenroads, with its worn out cards, is still the most played.
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Format: Grosse boite
Type: Jeu de parcours
Auteur(s): Alan R. Moon
Éditeur: White Wind, Amigo, Rio Grande
Année de parution: 1992, 1998
Nombre de joueurs: 3 - 6
Durée d'une partie: 2 heures
Liste(s) contenant ce jeu: Chauffeur-livreur et représentant de commerce, Les incontournables, Enchères, Les mondes enchantés, Les plus beaux jeux, Objectifs secrets, Six joueurs et plus
Intérêt du jeu
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Graphisme et matériel
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Complexité
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Format: Big box
Genre: Race game
Author(s): Alan R. Moon
Publisher: White Wind, Amigo, Rio Grande
Released Year: 1992, 1998
# of players: 3 - 6
Playing time: 2 hours
List(s) with this game: Salesman and Delivery-man, The very best, Auctions, Fantasy worlds, Pieces of Art, Secret goals, Six players and more
The game itself
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Graphics and components
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Complexity level
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