Parlons un peu du jeu. Comme Vinci, et comme tous les jeux de Philippe Keyaerts, du moins ceux qu'il m'a été donné de voir et parfois de tester, Evo est un jeu relativement imposant, qui combine des systèmes variés mais simples dans un ensemble étonamment cohérent, empruntant ce qu'elles ont de meilleur à la fois à la tradition des jeux de société allemands et à celle des jeux de simulation anglo-saxons. Evo y ajoute en outre le zeste d'humour qui manquait à Vinci.

Chaque joueur contrôle une espèce de dinosaure qui, pour survivre, va devoir résister tant aux variations climatiques qu'aux comportements délibérément agressifs des espèces rivales. Pour cela, une seule solution, évoluer, évoluer sans cesse. À chaque tour, des "mutations" sont mises aux enchères, selon un système particulièrement astucieux. Une patte supplémentaire permet de se déplacer plus vite, un œuf d'avoir des petits supplémentaires, un peu de fourrure de se protéger du froid, une ombrelle de résister aux grands chaleurs, une corne de combattre plus méchamment, une queue plus longue de jouer en premier… Ensuite on se déplace, on combat si nécessaire, on se reproduit, on essaie de se nourrir, le climat change de manière plus ou moins prévisible, et c'est reparti pour un tour.

C'est relativement simple, et plein d'humour, mais c'est aussi stratégique et plein d'interaction entre les joueurs. Par certains côtés, on pense à un Titan fun, ou à un Kings and Things light. Le matériel est superbe, les illustrations pleines d'humour, et ce jeu, que je préfère à Vinci, mérite de devenir un classique.

Nouvelle édition 2011

En 2011 est parue une nouvelle édition d'Evo. Les règles ont connu quelques modifications, visant clairement à rendre le jeu plus sage, plus stratégique. Cela plaira sans doute aux joueurs d'aujourd'hui, mais je ne suis pas sûr que cela me convienne. Les graphismes cyberpunk sont incontestablement plus beaux et plus travaillés que les dessins un peu puérils de l'édition originale, mais ils ne sont malheureusement pas vraiment dans l'esprit du jeu, dont ils cassent l'humour, ni dans son thème, qui perd toute cohérence.

Now about the game. Like Vinci, and like most games from Philippe Keyaerts - or at least the ones I have seen and sometimes tested, Evo is a relatively big and long game, made of various simple systems brought together in a surprisingly coherent game. Like Vinci, it takes the best both from the german tradition of family boardgames and from the american tradition of simulation games. And, this time, there is also some fun and humor, which were not in Vinci.

Each player controls a dinosaur species and tries to survive in a dangerous world. It must stand against the climatic changes, and against the other species agressive behaviour. The only way to survive is to evolve, evolve, and never stop evolving. Each turn, "mutations" are chosen by the players, using an original and clever bidding system. One more leg to move faster, one more egg to make more childs, some fur for the cold winters, an umbrella for the hot summers, one more horn for fighting, a longer tail to play first - the longest tail plays first, it's the law of the dinosaur jungle. Then players move, fight if necessary, give birth, look for food, and the climate changes in a more or less unpredictable way. And one turn more.

It's not too complex, it's fun, but it's also strategic and full of interaction. It sounds sometimes like Titan fun, or Kings and Things light. The components are gorgeous, the graphics are fun, and this game, which I clearly prefer over Vinci, deserves to become a classic.

New 2011 edition

A new edition of Evo was published in 2011. The rules have been fine tuned to make the game more orderly and strategic. It will probably please most gamers, but I'm not sure it will improve the game for me and my friends. The cyberpunk graphics are clearly of a much greater artistic value than the original childish cartoons, but they break both the game's theme, now totally inconsistent, and its humor.