Aaron Weissblum, Alan R. Moon
Amulett (Das)
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| Comme beaucoup d'auteurs de jeux de société, Alan Moon est resté accro à Magic the Gathering. Rien d'étonnant, donc, à ce que l'on retrouve dans plusieurs de ses créations l'esprit, et quelques mécanismes, du jeu de cartes à collectionner. Il nous a fait le coup avec le partage de Salomon de San Marco, il nous le refait avec les sorts à "charge", qui sont le mécanisme central de das Amulett. L'idée géniale, qui est au cœur du jeu, a consisté à associer au système de charge - des sortilèges "sur batterie" qui durent un certain nombre de tour - des règles d'enchères: le magicien qui pourra lancer un sort, et acquérir le pouvoir correspondant, sera celui qui sera prêt à le "charger" au maximum et donc à la conserver le plus longtemps. Au royaume des alchimistes, on paie en énergie pure...
Les sortilèges permettent aux alchimistes de se procurer des ressources - des métaux précieux - qui serviront, dans d'autres enchères, pour acheter les précieux joyaux qui sont le but du jeu. Certains sortilèges - j'ai failli écrire enchantements - confèrent en outre à leur lanceur divers avantages, petits ou grands, durant telle ou telle phase du jeu. Il y en a des puissants, et il y en a des horripilants.
Ce jeu d'enchère à deux niveaux fonctionne étonnamment bien, et est extrèmement dynamique. Das Amulett aurait pu gagner aisément sa cinquième étoile, s'il avait été parfaitement réglé, ce qui n'est pas tout à fait le cas. Les règles annoncent 3 à 6 joueurs, mais au delà de 4 les parties deviennent confuses et traînent en longueur. La répartition des sortilèges me semble discutable, avec notamment beaucoup trop de sorts changeant telles ou telles cartes métal en joker, au point que l'on se demande parfois quelles cartes ne sont pas des jokers. Das Amulett est le type même du jeu où l'on a envie d'inventer ses propres sortilèges, mais il n'y a pas les cartes vierges nécessaires pour cela. La correspondance entre les terrains et le métal que l'on y trouve n'a rien d'évident, ce qui rend parfois le jeu un peu confus - autant il est clair, dans les colons de Catan, qu'une forêt produit du bois et une montagne du minerai, autant je ne vois pas pourquoi, dans das Amulett, une forêt produit de l'argent et une mer de l'or. Si les cartes sont bien illustrées, dans un style très "magic", et si les pions sont agréables, le plateau de jeu très tape à l'œil est extrèmement confus. Le thème est bon, mais il n'est pas toujours exploité jusqu'au bout. Bref, plein de de petits détails qui donnent l'impression que le jeu a été publié avant d'être parfaitement au point. Voila comment ce qui aurait dû être un excellent jeu n'est, au bout du compte, qu'un très bon jeu - mais ce n'est déjà pas mal. |
Like many boardgame authors, Alan Moon still plays Magic the Gathering. It is therefore not surprising to find, in some of his last creations, the general feel, and sometimes a few mechanisms, borrowed from the collecting card game. Solomon made its way to San Marco, and "battery-charge" spells are the central mechanism of Das Amulett. There is much more in it, however, since the genius idea of Alan Moon and Aaron Weissblum was to interweave the battery spells (spells which last a fixed number of turns) with a bidding system: the wizard who gets to cast a spell is the one who bids the most, which means the one who accepts to charge it with the most energy and keep it the longest. This is an alchemist kingdom, and bids are in pure energy...
Most spells will grant their caster a few metal cards every turn. This metal cards are used, in the second part of the game turn, to bid for precious gems, which are the goal of the game. A few spells - oops, I nearly wrote enchantments - give some minor rule advantage to their caster. Some are powerful, some are only exasperating.
This two level bidding game works surprisingly well, and is very dynamic. Das Amulett could easily have won its fifth star in my ideal game library if it had been perfectly tuned and finalized. Unfortunately, it hasn't. The rules state that the game is for 3 to 6 players, but it doesn't work well with 5 or 6. With too many players, the victory conditions are too hard to reach, and the game becomes overlong and confusing. The spell cards mix is not well balanced, with far too many cards changing some metal cards into jokers. Das Amulett is an open game, and after the first game all players want to design their own spell cards... but there are no blank cards for this. The relations between the land spaces and the resource they produce is far from evidence - in Settlers of Catan, it's evident that forests produce wood and mountains ore, but in das Amulett, I can't see how forests produce silver and sees produce gold. The cards are well illustrated, in a nice CCG style, and the plastic jewels look nice, but the board is flashy and confusing. The theme is nice, and well fitted to the game, but it's not used as deeply as it could have been. All in all, many small details that make me think that this game sounded so great that it was published before it was totally playtested and developped. It could have been a great game, it's only a very good game - but that's already an achievement.
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Je me connais, je vais certainement oublier de mettre cette fiche à jour en 2005, lorsque paraîtra la nouvelle édition de cet excellent jeu. Je vous mets donc dès maintenant une belle image de la boite de la future édition.
I'm sure I'll forget to update this page when the new edition of das Amulett will hit the shelves, in 2005. So it's probably better to upload thius pic of the new box now, when I'm thinking of it.
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