Le politiquement correct n'ayant jamais été ma tasse de thé, j'ai été quelque peu surpris lorsque les organisateurs du forum international des cultures, qui se tiendra à Barcelone à partir de mai 2004, m'a contacté pour concevoir un jeu sur le thème... paix, développement durable et diversité culturelle. J'ai commencé par refuser, expliquant que bien que n'ayant absolument rien, bien au contraire, contre la paix, le développement durable et la diversité culturele, ma spécialité était plutôt le tronçonnage de dragons à la hache, et il a fallu qu'Oriol fasse le voyage d'Avignon pour parvenir à me convaincre.

Les toutes premières réflexions, vite abandonnées, ont porté sur une sorte de Colons de Catan sur Mars, planète sur laquelle il falait surtout éviter de refaire les mêmes erreurs que sur terre. Le jeu soit avait du mal à s'affranchir de son modèle, soit ne parvenait pas à rester simple.

Since I've never really been concerned by political correctness, I was a bit surprised when I was asked by the Barcelona international cultural forum to design a game about... peace, cultural diversity and sustainable development. I first declined the offer, and explained that, though I hold absolutely nothing against peace, cultural diversity and sustainable development, I was mostly specialized in Dragons bashing and carving, usually with a two handed axe. Happily, Oriol made the trip to Avignon and managed to convince me.

I first thought of a kind of "Settlers of Catan on Mars", where men had to develop the new colonized planet without making the same bundles they had made with the earth. Unfortunately, everytime I tried to make it more different from Catan, it became too complex or too strategic - and that wasn't the idea.

Je m'orientais alors sur une deuxième piste, celle d'un jeu de "semi-collaboration" dans lequel les joueurs doivent sauver la planète - rien de moins. Le principe du jeu est assez simple : les joueurs ont en main des cartes de valeurs différentes, qui peuvent servir à résoudre les différentes crises, sociales, diplomatiques et écologiques, qui surviennent au cours de la partie dans les différentes régions du monde. Les joueurs peuvent parfois marquer des points en contribuant à résoudre les crises, mais surtout et en mettant fort égoïstement des séries de cartes de côté. Tout le problème, bien sûr, vient de ce que les cartes ainsi mises de côté ne sont plus disponibles pour résoudre les crises, et que lorsqu'il y a trop de crises... boum, ça pête et tout le monde a perdu. L’idée est de faire réaliser aux joueurs que, bien que chacun cherche à gagner, si l’on ne domine pas collectivement les crises, alors le monde va à sa perte et tout le monde sort perdant.

À l'arrivée, le jeu tient parfois plus du chantage que de la collaboration désintéressée, mais c'est aussi cela la réalité. Mon expérience est qu'une partie sur deux, environ, se termine par une crise majeure et la défaite de tous les joueurs qui n'ont pas pu, selon les termes de la règle, mettre en place les conditions de la paix et du développement durable.

That's why I changed my mind and started to work on something completely different, and much more original, a "semi-collaboration" game in which players must... save the earth - nothing less. The basic idea is very simple: players have cards with different values that can be played to help solve all the social, diplomatic and ecologic crisis that occasionally erupt here or there in the world. Players can score points for helping to solve crisis, but score mostlt for, more egoistically, setting card series (suits or three of a kind) aside during the game. The problem, of course, is that the cards that have been set aside cannot be used anymore to solve crisis, and when there are too many crisis in play, it's big bang and all players lose.The objective was to make people realize that, while they might not all win equally, they could easily all lose together if they do not, put their common interest forward with solving crisis together.

Well, the game actually sometimes feels more like blackmail than like unselfish collaboration, but that's not completely unrealistic. My experience is that one game in two ends in a major crisis with all players losing, since they could not, as stated in the rules, create a situation of peace and sustainable development.